国道設置の温度計が氷点下５℃を刻んだきのうの朝７時半頃、役場へ向かう途中わが集落入り口里山でヒラ（底雪崩）が目に入りました。

今の季節、雨天や暖気の日ならヒラがいつ発生しても不思議でない時期となっていますが、このヒラは私にとってはまったく想定外の現象。

想定外の理由は、おとといは真冬日の気温と吹雪、そしてきのう朝までその寒さは続き朝にはマイナス５℃まで気温は下がりました。つまり、あの低温の下で、おとといからきのう朝までの間にこのヒラは発生したのです。

繰り返しますが、表層雪崩とちがい全層雪崩は暖気や雨天でよく発生するのは常識で、氷点下気温では普通は雪崩ないというのも雪国のひとつの常識です。しかし、斜面の状況、雪の積もりようなど諸々の条件が重なれば、真冬日状態の天候下でもヒラ（全層雪崩・底雪崩）が発生するという、その現場がこの写真です。

この様子を見て、冬山を長年歩いた私は「山歩きでは、まだまだ自分の想定外がある。気をつけねば」と思いました。

ヒラではここ数年の間に私にとってはいろいろな想定外がありました。たとえば、まったく斜面に雪のひび割れがない状態から突然ヒラ（全層雪崩）が発生した現場も目にしました。ワス（表層雪崩）ならその現象はごくあたりまえのことですが、ヒラでもそんなことがあるのです。また、斜面に大きな林が残っている所まではヒラが落ちてこないだろうと普通は考えがちですが、そういう林の中にまで大量のヒラが押し寄せた現場を今年は目にし、ここにも記したことがありました。

いずれの場所も、雪のくらしに慣れすぎた人にとっては「ヒラはないだろう、だいじょうぶ」と決めつけて足を踏み込んで不思議でない斜面なのです。普段歩くような場所に発生したヒラ、写真のような程度のヒラでもその破壊力は大きく、人間などひとたまりもなく打撲と窒息で命を奪われてしまうでしょう。山入のみなさん、ひび割れがなくても、低温下でも、寒い朝の時期でも、林があってもヒラは発生することがありますから要注意を。

ヒラの下、国道沿いの庚申塔はこんな雪状態です。おそらくこれが今冬の積雪のほぼ最深状態となるでしょう。

２４日、東成瀬テックソリューションズ株式会社（通称・なるテック）の成果報告会がゆるるんで開かれました。

令和３年１０月に設立された同社は、村も出資する第三セクター会社で、２８人の社員全員が村の地域おこし協力隊員（委嘱隊員１名、民関連携隊員２７名）でもあります。会社は現在、主な事業内容として１．システム開発、２．ＩＴコンサルティング、３．クリエィティブ制作、４．地方創生などにとりくんでいます。

今回は秋の成果報告会に次ぐ２回目の報告会で、社長や社員から会社設立や入社に至る経緯、仕事のなかみ、今後にむけた決意などがあらためて語られました。発言や発表に立つ若者たちの個性ゆたかな語りは前回と同じようにいずれにも熱いものが感じられ、聞く側を惹きつける内容に満ちていました。

語りでのべられた各々の決意にそって、会社も、社員のみなさんも大きく飛躍できる年であることを期待したいものです。そのためには、我々も可能な最大限の支援をしていかねばと心しています。

社員・地域おこし協力隊員のみなさんは、それぞれの地域で、会社が空き家などを購入しリフォームあるいは貸借で利活用していただいてもおり、慣れない雪国のくらしなどでは地域のみなさんからの日頃の手助けなどがあることも語られました。

会社は、当面の社員確保目標を１００名としており、すでに１０数名が新たに入社予定であることも語られました。それにとどまらず社員・隊員はさらに増える予定のようですので、ひきつづき地域でもよりいっそう移住定住のみなさんを暖かく迎え励まし、村でのくらしが快適に過ごせるよう、この面でもささえをしっかりとしたいものです。

▼きのうは地吹雪が流れ真冬にもどるお天気となり、わが家の窓ガラスはフギ（吹雪）によって寒中のような様相になりました。久しぶりに屋根にはマブ（雪庇）がかかり、それをかき落としに上がりました。おそらく、今冬、これが最後の屋根上がりだったでしょう。

春の吹雪は長続きはしません。今朝は星が輝くなかで少々積もった雪を除雪。積雪はそろそろピークを過ぎ、これからは地面の暖かさで、川や沢の岸辺の水で、そして温くなる陽射しと大気の流れで雪解けが少しずつ少しずつ進みます。

所用で村内を巡ったきのう。久しぶりにおだやかなお天気となり、村内の人里からでは唯一鳥海山の頂きが望める入道集落からは、「♪秀麗無比なる♪」と県民に歌われる真っ白な山容が眺められました。

きのうは、何処でも人々へのこちらから発するあいさつは「ええ空で、えがったんすな（よいお天気で、よかったですね）。これで、冬、終わりだ！」でした。みなさんから返ってくることばの多くも「これで、終われば、楽だ冬だな」でした。

積雪が一時２㍍を越えた集落も村内にはあり（そこは現在も２㍍近い）、雪下ろしもわが家のように１回にほぼ５０㌢ほどずつ積もった雪を４回も下ろした冬でしたが、世界有数の特別豪雪地帯の村ではそれでも「並みの冬」あるいは「楽な冬」なのです。

わが家の屋根から下ろした雪の小山も、今冬はこんな状態で、そんなに多くありません。

これから一週間のうちには高校の卒業式がはじまり、たとえば増田高校の卒業式は１日ですが、この日になれば、この前も記しましたように桜で名のある増田町・真人公園そば、成瀬川沿いの「真人へぐり（急斜面を横切る道路）」にはマンサクの花が咲き始めます。

その年の寒暖などによって咲き始めの時期は異なりますが、桜の開花予想が今年は案外早いようですので、マンサクも開花時期が並みかあるいは早くなるかもしれません。高校の卒業式と「ヘぐり」に咲くマンサクの花、そんな季節指標が頭にあるものですから、もうこの時期になれば「これで、冬、終わりだ！」とつい言いたくなるわけです。

きのう娘が、宮城や岩手方面から奥羽山脈を越えてきた渡り鳥たちを目にして「いっぱいのガンの群れが北の方へ飛んで行ったよ」とも教えてくれました。大陸へ向かう鳥たちも春を感じはじめているようです。

ほうぼうの家々に吊されている伝統食の「凍み大根」も、厳寒を経てもうすっかりと出来上がりました。おそらく「干し餅」も同じでしょう。積雪はまだ厚く、これからも雪降る日々は続きますが、くらしのなかでは「春」をあらわすことばがだんだんと多くなります。

▼いつもの年と同じようにこの頃になると、若い頃１年間農業研修でお世話になった相模原のＳさん宅から「小田原のみかん」が贈られてきます。Ｓさんと農業関係で縁のある小田原のミカン農家の方が農薬を極力おさえて栽培されているミカンのようです。このミカンをごちそうになれる頃、それもわが家にとっては「春」が近いことを知るひとつの指標のようになっています。

今日も、過ぎた土曜日の成瀬川の様子で、白鳥やカモたちがくつろいでいる光景です。

わが家前の成瀬川にあるいくつかの淵は、白鳥やカモたちが羽を休めるのにうってつけの場所のようです。今冬も、２羽の白鳥（つがいかな？）がここを拠点にして冬を越していて、同じように大陸から渡って来たアオグビ（アオクビ・マガモ）やコガモ、それに地ガモのデロガモ（泥ガモ・カルガモ）たちとともに過ごしています。

人が近づくと、狩猟者に狙われ続けていたカモたちは人影が遠くてもすぐさま飛び立ちます。しかし白鳥は、警戒のそぶりを見せ視線は人から離さずゆっくりとした動きで水面を移動し、特別のことが無い限り人を警戒して飛び立つということはありません。

その彼らも、もうまもなく北の大陸へ帰る頃。この二羽も、成瀬川や皆瀬川、雄物川で冬を過ごした近くの群れたちと合流し、八郎潟や周囲のたんぼでまたたっぷりと栄養と休養をとって北の地へ旅立つでしょう。

今朝も真冬と同じ寒さと降雪です。でも間もなく３月、もう少し経てば、村の空には南の地方や奥羽の山並みを越えた宮城の伊豆沼や内沼、長沼などで越冬したハクチョウやガンたちの、クォーッ、クォーッの鳴き声も響き渡る時をむかえます。

▼真冬日にもどったきのう、村の農業担い手組織・田畑会（佐々木修会長）から集いのご案内をいただき出席、ありがたい時間を過ごしました。佐々木会長は村議会の議員でもあり、村の特産・夏秋トマト、菌床シイタケ、水稲の栽培にとりくんでいます。

ホテルブランで行われた研修の集いでは、県の湯沢雄勝地域振興局・佐藤尚志農林部長による講話、それにつづく会員同士の座談会、そして久しぶりに乾杯と懇親の時間もありました。

講話の主題は「５年後、１０年後、そして次世代に向けて、地域の仕事の全体像を私たちは、どう描くのか」という濃い内容で、視点も鋭く、１．地域定住基盤産業としての農業、２．農業こそ人生１００年時代の受け皿、３．地方創生とは民間の「稼ぐ力」の向上による外貨の獲得という柱立てでお話は構成されました。中山間地域農業の特徴点をとらえることの大事さとともに、食糧自給率を高めることなどに日本農業発展の大きなカギがあることを佐藤氏は力説されました。

佐藤氏はこの春に定年をむかえられるということですが、県の農業施策はもちろんのこと広く県政全体の発展・振興にとってもまだまだ力を尽くしていただきたい方と思いながらお話をお聞きいたしました。

過ぎた１８日の土曜日、雪寄せ作業を終えた午後に自宅前河川敷をいつものように散策。

そろそろネコヤナギが見られる頃と思って出かけたのですが、その途中にエナガとシジュウカラの混じっているらしい群れが、カンジキ履きで歩いているこちらのそばに飛来しました。

エナガもシジュウカラも、野鳥であるのに案外と人の近くに寄ってくる小鳥です。こちらは、童の頃から雪原でこれらの小鳥たちに遊んでもらった記憶がたくさんあります。

この日の混群もやはり同じように人をそれほど恐れる気配をみせず、私のごく近い距離にまで寄ってきます。ただし、餌づけしている野鳥とちがい動きが激しいので同じ姿勢をじっくり眺めるというわけにはいきません。それでも、数分の間はそばから離れませんのでその動きと群れ全体の様子はしばらくの間ながめられます。この小鳥たちは可愛さ抜群の種ですから、ウォッチングでは人気の高い仲間に入れられるのでしょう。

写真は、群れのなかでたまたまカメラでとらえることができたエナガと思われる数匹です。同じような写真が多くあります。姿勢や眼などの微かな動きのちがいがそこからわかりますので、あえて多くの枚数をならべてみました。

▼河川敷や川辺のネコヤナギは予想したように外殻を脱ぎはじめていました。成瀬川も、せせらぎの音と色が心持ち厳冬からやや春めいた水面へと変わりはじめているように感じられる季節となりました。

すでに本格的な雪下ろしは４回、そのほかにマブ（雪庇）をかき落としには数回も屋根に上がっている今冬です。

全国に数多ある特別豪雪地帯のなかでも世界有数の豪雪の土地にはいるここでは、この程度の積雪なら平年並み。もう２月半ばを過ぎようとしていますので、今シーズンは特別な異変が無い限り案外と楽な冬のままで春をむかられそうです。

ただ、４回も雪を下ろすほどの降雪量になると、落雪づくりの屋根で軒が低い建屋だと軒に雪がつかえてしまいます。わが家の農機具格納庫もやや広い面積があるために屋根の積雪量が多く、今冬２度目の「軒につかえた」雪寄せにこの休日は汗を流しました。ついでに田んぼの雪原をカンジキ履きで向かい、山裾にある簡易小農具小屋の雪下ろしも。

まだまだ新雪は降り続きますが、これで、雪下ろしをふくめ今冬の本格的な雪下ろし、雪寄せ、雪掘り作業はおそらく終わりとみています。

あと１０日も経てば、真人公園入り口・成瀬川頭首工そばにある日当たり良い「真人ヘぐり」の斜面には春を告げるマンサクの花も咲き始めるでしょう。そうなれば、農家をはじめとして春の除排雪作業にみなさん繰り出します。

きのうは内容のことなる行事がいくつか重なった一日となりました。

午前は、常任委員会が行う村内の雪状況視察に同行。午後は来年度村予算案の大筋説明を受ける内示会のための全員協議会、終わっては国交省東北地方整備局成瀬ダム工事事務所との行政懇談会と、３つの日程が連続しました。

今年の雪に関しては、積雪がほぼ平年並みであることから雪害に対応する村の体制が「雪害対策部」として機能しており、「対策本部」設置までには至っていないため今般の視察も常任委員会としての活動となりました。議会には常設の災害対策特別委員会がありますが、今のところ特別委員会として固有の行動をする状況には至っていないというのが議会の判断です。

ただ、１５日現在把握されているだけでも、雪による事故などは除雪、雪下ろしなどをふくめた除排雪中の事故が数件あり、その中には死亡事例も１件あります。また雪の重みが原因とみられる道路、歩道、住宅、小屋などへの倒木被害も９件あり、なかでも倒木による被害は今冬の大きな特徴となっています。

それらの倒木による人的被害はありませんが、それはたまたま運良く倒木の瞬間に人や車が通っていなかったからということであり、もしその倒木が運悪く通行時に発生すれば大きな人身事故につながった可能性があります。視察終了後の講評では、それら倒木について人的事故や電線等による停電や通話障害などを未然に防止できるいっそうの対策具体化の必要なども当局、議員双方から語られました。

▼来年度予算案の内示では、一般会計で３８億６千万円の予算規模と予算案への基本的な考えが村長から表明され、新規事業、主な継続事業などの説明が担当課から為されました。新規では、①手倉地区集会所の風除室増築への助成、②妊娠、出産の際に各５万円、計１０万円を給付の国事業、出産時２万円を上乗せの県事業、③仕事や就職に役立つ資格、免許を取得する必要経費の一部補助などがあげられています。特別会計のうち簡易水道事業は約１億６８００万円の予算規模で、主要事業としては配水管布設、水源改修工などが計画されています。

▼成瀬ダム工事事務所との行政懇談会は、当初は１１月に予定したものでしたが、新型コロナ感染症など議会側の都合で開催を急きょ取りやめとしていた経緯があります。しかし、感染拡大第８波が下降気味となったことから再び開催を計画し、やっと実現できたというものでした。

懇談会は、ダム事業の概要とともに、議員からあらかじめ寄せられていた質問についても懇切丁寧な回答があり、さらに当日の多くの質問についても詳細な説明をしていただきました。年度末をひかえたご多忙のなか、懇談会の開催を快くお引き受けいただき、準備のためと当日、貴重な時間を割いていただいた花篭利行所長様をはじめ事務所のみなさまにはあらためてお礼を申し上げる次第です。

きのうは公益財団法人県市町村振興協会（理事長・穂積志秋田市長）の評議員会でまた秋田市へ。

この協会は、市町村振興宝くじの収益金等を活用し、貸付事業や助成事業等、市町村を支援する各種事業をおこない、住民福祉の増進に資することを目的とする団体です。

以前にもお知らせしていますが、評議員は現在５名（津谷永光・北秋田市長、細越満・小坂町長、岩谷政良・秋田市議会議長、冨田義行・東成瀬村議会議長、三浦清・弁護士）で構成されています。私は県町村議会議長会の会長として充てられた役の一評議員としての出席です。

今会議は、今年度の補正予算案や来年度の事業計画案、予算案などが議題となりました。

審議可決された主な事業計画と予算は、資金貸し付け事業約８億円、市町村交付金交付事業（ハロウィンジャンボ宝くじの収益金に係る秋田県交付金）約２億４，７４８万円、市町村振興助成金交付事業（サマージャンボ宝くじに係る秋田県交付金）約２億４７０６万円、広報宣伝事業に３２５万円、秋田県市町村要覧作成に５０万円、市町村職員海外研修視察事業に２１４２万円、地方４団体の研修事業への助成に２７００万円、市町村職員中央研修所等への受講費助成に１１５０万円、市町村文化講演会開催事業に１５５万円、地域医療従事者医師修学資金貸与助成事業に８１０万円などです。

宝くじの収益金がこうしたかたちで来年度も市町村の振興にあてられる予定です。

▼秋田市内は雪の少ない前日の様子から新雪が積もって様変わり。今朝は、村も秋田市内もまた新雪が加わりました。かまくら行事の横手市内は新雪がほどよく降り積もり、行事の風情をより深められているようです。荒れ空でなくてよかったですね。

県町村電算システム共同事業組合と県町村議会議長会の理事会できのうは秋田市へ。

電算システム議会は、令和５年度当初予算案（６億２８５７万９千円）など３議案と専決処分案件を審議可決。

理事会は、役員任期に係る規約改正案や来年度の事業計画・予算案などを決めました。

電算システム議会は、事業共同組合設立当初から議長の職務に就かせていただき、松田知己管理者（美郷町長）とともに、それぞれの職責をつとめてきて今年で１０年になりました。

電算議会も議長会も、こちらにとって定例会はこれが最後のつとめであり、この日は、午前も午後も、町村長さんや議長のみなさんに、ながいあいだお世話になったことのお礼を申しのべる日となりました。

議長会の理事会では、自治功労者表彰・伝達も行いました。わが村議会からは、全国町村議会議長会の表彰として佐々木謙吉議員（２７年以上在職）、鈴木秋雄議員（２７年以上在職）、それに私（２７年以上在職）が受賞となりました。県町村議会議長会表彰では、高橋健議員（２３年以上在職）、佐々木正利議員（１１年以上在職）が受賞しました。

わが村議員各位への表彰状伝達は、３月定例会議の開会日に行う予定です。受賞は本人名で受けますが、選挙に出てこれまでの長い間何度も審判をあおぎ議員活動を続けてこられたのは、個人の努力はもとより、家族や支援していただいた多くの方々のささえ、ご助言があったからこそできたことであり、表彰状は、それら全体への顕彰と私はうけとめております。

我々には当初予算案審議の３月定例会議も待ちうけていますし、任期は４月末ですからまだ活動真っ最中ですが、みなさん、永年にわたる活動、ほんとうにご苦労様でした。

秋田市内はほぼ終日晴れのよいお天気でしたが、わが村に帰ったら道路は真っ白、気温はマイナス４℃で真冬にまた戻りました。今日も秋田での会議に向かいます。

管理放棄の空き家は全国的な課題です。

同じその空き家でも、雪国の場合は、管理がゆきとどかないと雪の重みで家屋の破損が激しく、人々の安全なくらしが脅かされます。その場所が隣家や道路に近かったりすると、倒壊や落雪、強風による構造物の飛来など隣接する家屋への被害や通行する方々への人的被害の可能性があります。

村内にもそうした事例に準ずる空き家がいくつかあり、安全なくらしを保つうえでひとつの課題となっています。

写真は、今冬に屋根の雪下ろしが一度も為されないと思われる一部空き家のきのうの様子です。昨日のわが村の積雪は役場所在地の田子内で１３０㌢、岩井川で１４４㌢、椿台で１６２㌢、大柳で１８０㌢。今のところはほぼ平年並みの積雪ですが、この積雪に雨天もありましたから、雪の重さはさらに増しているでしょう。雪国では、こういう状態の家屋が市町村のあちこちに見られるわけです。