寒の１月は、記録的な暖冬のまま終えようとしています。

雨天続きの昨日の成瀬川。その流れは「雪代水」とはいえぬものの雪解けによる濁りで少しの増水となり、澄み切ったいつもの１月末とは思えぬ川面を見せていました。

田んぼの土手や畦などは土の見える範囲をいっきにひろげました。集落の南側日向斜面は４月のような雪のない景色となり、蕾を開き始めたバッケ（ふきのとう）も目に入ります。

今朝になったら寒さがやや戻り、久しぶりに道路をうっすらと白くしましたが、野の植物たちはおかしな冬の影響を受け続けるはず。植物にとどまらず、生物界全体に今後この暖冬がどう響くのか注目、懸念されます。

それは、一ヶ月以上、最も厳しいはずの寒中をゆるりと過ごしてきた我々ヒトにもいえること。通常の寒中なら、吹雪ヒューヒューの中を毎朝除雪し、夕方にはまた除雪、週に一度は屋根雪下ろしのあの豪雪を生き抜く我々。

豪雪の村で生きれば、なかなかの粘り力がそなわることなどをよそ様からはよくいわれたものですが、思わぬ「楽な寒中」を過ごしてみて、「なるほど」と直の体験でも雪国人と忍耐力の関わりを感じたところです。

世界有数のこれだけ厳しい豪雪の土地で、県内のほかの市町村とそれほど差のない自治を保ち、元気に村をまもり続けているということに誇りと自信をもちながら、粘り強く前に進みたいものです。「楽過ぎる寒中」を過ごしたおかげで、そこから学ぶことも大いにありです。

主要地方道横手東成瀬線の整備促進を期す同盟会の要望活動が、きのう朝から夕方までびっしりの時間をかけて行われました。

県建設部、県議会、横手平鹿、湯沢雄勝の地域振興局に対して、地元出身で同盟会の顧問をお願いしている県議のみなさん４氏も同席していただいての要望です。横手、東成瀬の首長、議会代表、三又、岩井川両地区住民代表による要望団から「通年通行」実現を主軸にしたうったえがなされました。

三又、岩井川両地区からはじまった「通年通行」実現を主目的としたこの運動は、その後山内村（合併後は横手市）、東成瀬村という両市町村がかかげる運動へと発展し今日に至っています。運動開始当時も、今も、要望の主軸は冬でも通れる「通年通行」の実現。つまり両地区をトンネルで結ぶ県道の実現にあります。後にも先にも、悲願は「トンネル」化なのです。

積み重ねてきた同盟会の活動を土台にしながら、その実現のためには何をかかげるのがいま大切かということで、様々な方策を模索しながら運動が進められています。市として、村として、同盟会として、新たな運動の前進をはかるうえでそれぞれの活動のさらなる検討・練り上げが必要と痛感した一日でした。

▼きのうは終日の雨天。ですから、前日よりもさらに雪が解けて、雪のない地面の範囲はよりひろがっています。夕方には増田町吉野あたりまで、たんぼに雪のない寒中の風景が成瀬川筋を上ってきました。

我が家の周囲もさらに土の露出が広がっています。記録的な少雪場面が更新されていますので今日もそれを載せておきます。

きのうは県町村議会議長会の正副会長会議で秋田市内へ。

きのうは横手市内の寒中の様子をとりあげ、まるでいつもの年の秋田市内や沿岸地方の冬を思われるほどに雪が少ないことを述べました。それと同じように、きのう向かった秋田市街地は都内を思わせるほどに「見える雪」さえほとんどゼロ。

それを見れば２～３㍍もの積雪のなかで暮らすいつもの年の私たちなら「同じ県内でも異国のよう」と思います。でも、今冬は我々も極端に雪の少ない中で暮らしていますから、秋田市内のそういう風景にもあまり驚くことなく過ごしてきました。

真冬の横手盆地と雄物川筋には、横手、大曲、秋田市と行くにつれたんぼにも雪が無し。白鳥の群れが、晩秋・初冬のようにして稲株の見える圃場に舞い下り食を摂る姿が散見されました。寒中に雪のないたんぼで食を摂る白鳥。こういう冬鳥たちの姿を１月末に目にするなどということは、数十年間隔で年月を遡ってもめったになかったことでしょう。

ダム湖や潟、沼などにも氷の範囲が少なく、田んぼも土が出ている。今冬は渡り鳥たちにとって食を摂れる範囲が広くまことに過ごしやすい年となっているようです。今朝も雨ですから少ない積雪はさらに解けたはず、雪に変わらなければもっと解けるはず。雪なしの異常な風景はまた広がるでしょう。

降積雪が「記録上最小値」と各地から告げられる極端に雪の少ない県内。そのために深刻な嘆きが聞こえるようになっています。

除雪を冬の間の最大仕事としている業者や個人。積雪があることを頼りにした林業などの職種、冬物を商う方々、営業をほとんどあるいは充分にできないスキー場はその筆頭格でしょう。

反面、雪が少なくて助かっている方々、暖房費の節約で助かる方々もいて、農業用ハウスなど施設園芸のみなさん、除雪経費を軽減できるみなさんは大喜びかもしれません。

嘆きと困ったの双方をかかえている方もいて、当たり前でない自然のうごきに豪雪地帯の社会はかなりの戸惑いが続く日々です。

きのうも、役場帰りに、畦の一部が雪に覆われずに露出している田んぼの一部や、全体に地面が多く見られる日向などを記録しておきました。集落西の庚申塔も、寒中なのにほぼ全体が見えます。陽射しのある日中など寒中の雪国を忘れてしまうほどで太平洋側の冬と同じ。南側の仕事部屋では暖房が一時は必要ない暖かな一日となりました。

川連では、住宅地へのクマの出没がつい先日報道されましたが、こういう春４月のようなお天気が続いたならば、そういう動きをするクマは各地でもっと増えるでしょう。

▼きのうは県南３ヶ町村の議会でつくる連絡協議会で、議長・議会事務局長さんたちと今年の活動などについて協議しました。議会運営についてほかの経験を学んだり、それぞれの行政運営での情報交換など、議長・事務局長にとって参考になることの多い協議会です。協議会の今年の開催地当番羽後町は、この３月に議会が改選されます。

雪の少なさがここでも話題になり、すでに美郷町六郷の小正月行事「竹打ち」が雪不足のため中止が告げられています。横手市内は観測上の積雪がゼロで、市街地は、例年の秋田市内を走っているような感じ。かまくらをつくるのに雪が足りず「ほかから運ぶ」という実情がよくわかります。

伏流水が湧き出る我が家前の河川敷。その湧水の流れ筋には所々に上流から運ばれ堆積した栄養豊富な泥溜まりがあります。いわばそこは自然がつくった小さなセリ田、クレソン田みたいなもの。泥溜まりですからそこにはノゼリやクレソンがよく育ちます。

小さな池を見るような所々の淵には川ザッコ（ウグイ）やニガッペ（アブラハヤ）もいて、寒中なのに彼らの群れがよく見えます。カワセミやヤマセミに狙われ易い淵ですが、群れは夏も冬もよく生き残っています。

きのうは久しぶりにその河川敷を散策し、まるで春４月のような雪の少ないなかでノゼリとクレソンを摘みました。

暖冬の村。集落のいずこにも、地面の多く見える雪のない不思議な寒中の景色が広がり、それは雪寄せしなくてよい今朝も同じです。

▼きのうは村の農業担い手組織「田畑会」による恒例の「農業を語るつどい」へ。

つどいでは、横手市雄物川町東里で水稲１２㌶と花卉（トルコキキョウ１６．５㌃、カンパニュラ６．６㌃、ラナンキュラス６．６㌃、フリージア２．３㌃）を栽培する高橋茂樹さんによる講演がありました。

高橋さんは長い間、冬は村のジュネス栗駒スキー場の季節職員としてパトロール部門で働かれ、村のスキークラブの一員として子どもたちへの指導などでも力を尽くしてこられた方です。

本職の農業はご両親と妻の４人による経営で、これは国連がめざしている「家族農業」を地でゆく秋田型とりくみの典型です。高橋さんご一家は、水稲とともに雄物川の条件に見合った花卉の複合経営を主軸にし、それに冬期間の一時給与所得を合わせて家族農業を確立しています。

わが村内にも経営の内容はちがいますがそういう組み合わせで家族農業を成り立たせている方々がおります。集いの参加者それぞれが講演から学ぶことは多かったと思いますが、家族農業でがんばっている方々、これからがんばろうとする方々にとってはとくに励みとなったお話だったと思います。

雪の少なさに「ウーン」とうなってしまうことを今日も記します。

世界有数の豪雪地帯にある１月２４日のわが村で、積雪ゼロの地面が方々で見られるというのはそうはないこと。南向きの斜面では、急な所だけでなく緩斜面でも積雪ゼロ地点があちこちで見られます。

我が家裏手の法面も、例年なら厚い積雪で隠されてしまう樹木の根元でまだ積雪なしの所があります。１月の今なら２階から出入りできるほどに下ろした屋根雪がたまる住宅の東側も、１２月初めに下ろしたあのドカ雪ももう解けてこんな状態。農機具格納庫の冬囲いも役割を充分に果たしきっていないようです。

成瀬川もいつもの寒中なら積雪によって川筋はずいぶん狭められるのですが、今冬は未だに通常の幅を見せ、流れの量も色も、降った雪が時々解けて加わるためか寒中の様相とは違います。つまり、少しずつ雪解け水となっているからと思われます。

昨日の朝は、雪が解けた状態のアスファルトやコンクリ面が凍りつき、そんな凍っている状態をわからずに転倒する事例や車の事故があちこちでおきたとききます。私も危うく転びそうになりました。舗装面が濡れたままで朝になればこういうこともあります。積雪が少なければ少ないでそんな危険もありますから、みなさん、これからも「凍り」には要注意を。

「県内一の豪雪」が村の特徴ですから、おかげさまで全面滑走ができているわがジュネス栗駒スキー場。

でも、連日の雪なし天気で「できれば、もう少し雪が降ってくれれば」と思っていたら、めずらしく雪寄せ作業をするほどの雪が２０日には降り、その後もほんの少しずつ積雪は重なりました。

「恵みの雨」ならよくつかわれる言葉ですが、この雪はまさに雪を営業の頼りにしている立場のわれわれにとっては「恵みの雪」。スキー場にはさらに万全のゲレンデ状態を楽しむ人々が訪れ、晴天のきのう午後はゲレンデにシュプールを描くスキーヤーの姿が我が家前からも遠目に入りました。

その降雪も長続きはせず、またあたりまえではないおだやかな寒に戻りましたから「雪乞い、寒気乞い」の日々は続きます。そういうこともあり、２２日になっても雪の多くない家前の様子をまた記録しておきます。

当たり前のお天気が続くことで人のくらしが円滑にまわることをのぞむのは今も昔も同じです。農に欠かせぬ「雨乞い」のおこないはその象徴でしょう。

雨乞いといえば、村人や成瀬川下流域の方々ならすぐに連想できるのが仁郷の地に流れを落とす赤滝と、その脇に鎮座する赤滝神社。（赤滝神社は、ダム工事にともない昨年解体され、今後再建される予定）

赤滝・赤滝神社といえば連想はさらにふくらみ、それはやがて「能恵姫」伝説にたどり着きます。

その「能恵姫」を軸にしながら、近郷近在の人々の伝承、社寺に保存されている遺産、菅江真澄の紀行文研究、考古学上の知などを総動員した石橋健朗氏（湯沢市）の著書「龍女の珠」－能恵姫物語の宇宙－（平成３０年 イズミヤ出版）を先日読む機会がありました

赤滝と能恵姫伝説にちなんでは、平成２７年に東京芸術座の俳優佐藤アズサさんと村の子どもたちによる音楽劇「能恵姫ものがたり」が上演され、昨年は、東成瀬源流コンサートで、秋田出身で元オフコースの大間ジローさん作曲、妻の美井子さん作詞の「なるせの源」という感動きわまるすばらしい歌も披露されたばかりです。

その成瀬川と皆瀬川、二つの支流はやがて雄物川を経て大海に注ぎます。その様を「なるせの源」の歌は最後に写真のような言葉で奏でます。（写真は、昨年のコンサートの際のチラシから

音楽劇「能恵姫ものがたり」にも、「なるせの源」の歌にも、そこに脈打つのは龍神と川と人々の歴史を連ねる営み。石橋さんの著書は、それらの劇と歌の背景を「心旅」するのにうってつけの言葉でちりばめられています。村の龍泉寺、赤滝神社を北斗の七つ星のひとつひとつとしてたとえた最終章の記述には「オッ」としばらくそこで目がページに釘付けとなりました。

能恵姫伝説にちなむ栗駒山麓を源とする県南の二つの流れを私たちは日々目にします。私の手元に、「ふるさと秋田の学び」という著書があります。これは県教育委員会が平成８年にふるさと教育の指導資料として刊行したものですが、その第一章二節の「過去を刻む地形・地質」で、川の流れの移り変わりの特徴事例として成瀬川と皆瀬川、雄物川をならべとりあげています。（最後の写真）

それによれば、成瀬川は皆瀬川と合流せずに横手盆地をはるか大曲までのび、成瀬川のまま雄物川に合流した過去もあると記されています。それは数万年前のことのようですが、「龍女の珠」の著書とともに二つの清流の悠久の歴史を偲ぶにはこれもまことにうれしい書籍です。

村の農業再生協議会の総会がきのう開かれました。この会は、今年の米の生産数量の目安について確認し合うことを主な目的とする組織で、令和２年度の村の生産目安は、数量で１，１４３トン、面積で２１６㌶、水稲作付け率は６０．９㌫と決めました。

きのうは村商工会と成瀬ダム振興事業協同組合合同の新春懇談会にも出席。

持続可能な村、安定した自治で１３０年の歴史を紡いできた村づくりの大きな柱のひとつは産業振興です。商工会の諸先輩、そして現在の会員はその分野で大きな役割を果たしてきていますで、そのことへあらためて感謝を申し上げました。

この村の自治を確かなかたちで次の世代に受け渡すためにも「持続可能な村づくり」の土台をしっかりと固めることが大きな鍵ととらえます。今に生きる我々のつとめはその点で大変大きく、そのカナメのひとつは周到な財政計画にもとずく産業振興であります。

この点で、仕事興しに長けておられる会員みなさんの創意に満ちた事業展開、新たな雇用開拓などは欠かせぬ要素でありますので、いっそうの意欲あふれるとりくみを期待し、そういうしっかりとした志あるとりくみへは公的支援をひきつづき強めねばの思いをこめご挨拶を申し上げました。

ダム工事に関係する業者さん方も含め参加の方が多く、第２部の懇親会はいつもの年と違いジュネス１の大食堂会場での開催でにぎわいました。

きのうは大寒。なのに「寒中お見舞い」のおたよりもどこか拍子抜けしたように受け止められやすい日々が続きました。交わし合われる挨拶も「雪、びゃっこで（少なくて）、楽だな」が何処でも。

暖冬、少雪は、雪や寒さをたよりにしている営業活動には大きく負の影響を与えているでしょう。反面、自然界、とりわけ厳しい雪の季節を越す生きものたちにとっては、めったにない「過ごしやすい冬」となっているようです。

過ぎた日曜に山を歩いて「生きものたちの過ごしやすい冬」を感じたのは、低木の柴木などの植物が雪に覆われないでいるために、それを主食とする生きものたちの「食」が豊富なことです。

あらゆる夏緑広葉樹の柴木や、所によっては常緑の草がまだ雪に隠されず、常緑低木のヒメアオキ（写真）でさえ雪の上に姿を見せるほどです。ノウサギやカモシカは、いつもの年ならもう雪の下になっていて容易くは食べられないそれら低木の芽や小枝、草を今年はまだたっぷりと摂ることができています。

地面や小沢の水流も露出範囲がまだ広くありますから、そこで食を探すヤマドリなどの鳥たちも、そこでネズミなどをとらえるテン、キツネたちもおそらく「いつもの年とちがう過ごしやすい寒中」を感じているに違いありません。

暖か過ぎる寒を感じているのは家の中で冬ごもりをしている虫たちも同じようです。我が家では、冬ごもりのアネコムシ（カメムシ）も例年になく動きがまだ活発ですが、こちらの仕事部屋の窓には大きな蠅の仲間もおとといの陽射しに誘われてお出ましでした。どうやらこの蠅の仲間も、「もう４月の半ばの春」と季節を誤って感じとったようです。

▼きのうは村農業委員会の新春懇談会へ。懇談の中でも雪の少ない１月が話題になりました。でも「村は、一晩、一日で１㍍近くの積雪もある。２月末までまだ一ヶ月、冬はこれからだ」と、みなさん過去の体験からこれから先ひと月を見据えていました。

そのお天気、懇談会の帰りには湿り雪がかなり積もっていて、久しぶりに今朝は除雪機械を動かすことになりました。

この季節らしくないおだやかな天気が続き「雪の少な過ぎる冬」をテレビや新聞が連日とりあげるほどになっています。

過ぎた土曜、日曜もまたまた好天、晴天。そんな雪の少ないなかでも全面滑走ができるわが村のスキー場には多くの方々が訪れ、晴天の下にひろがる山々や遠くの鳥海山をながめつつ存分の滑りを楽しんだようです。湯沢市に住むこちらの娘家族たちも初のジュネススキー場行きで、小４年の童は「同級生達が３人もいたよ」と語っていました。

その日曜日、こちらは「長引いた風邪と運動不足でナマった体を少し締めねば」と、カンジキを履き３時間ほどの雪上歩きへ。今冬初のやや時間を要した歩きです。

めざしたのは、集落と成瀬川を眼下にのぞめる向かいの山。積雪が５０㌢前後（杉林の樹下はもっと少ない）ですから雪の山といってもいつもとは様子がまったくちがいます。

いつもならとっくに雪に覆われ見えなくなる小沢もまだ水流が見えるほどに露出。背の低い柴木も多くが雪にまだ押さえられませんから風の強い尾根は藪が繁って歩きにくし。下りの斜面など、カンジキごと雪とその下の藪を踏み抜いて地面まで足が沈み、カンジキを履いたままの足を藪や蔦から抜き上げるのに一苦労ということもあります。こんな雪状態の歩きでは、転倒もしやすくケガにはいつもより注意が必要となります。

さて、今冬の特徴である雪不足。何よりも雪の少なさがよくあらわれているのは、山々の尾根にこの時期ならできあがるダシ「雪庇」がほとんどゼロであること。例年、冬山の尾根に近づけばそこには万里の長城のような「雪庇の壁」が風下の東側に連なります。そのため雪庇の最も小さい「越場」をさがさなければ稜線には上がれません。それは生きものたちも同じで、私などは、ノウサギやカモシカなどの足跡をたどって彼らが歩いているそういう「越場」を見つけて尾根筋に上がることも稀にあります。

でも、今年は写真のように尾根にはそういう「雪庇の壁」がまだまったくないので、生きものたちと私はどこからでも自由に上がれます。

雪が少く雪庇もなしですから、例年なら雪崩や雪庇の崩落を怖れて踏み込めない所まで今年は行けます。眺望のもっともよい所から雪の少な過ぎる集落と川を見下ろし、その後にはさらに雪の少ない稜線を藪こぎ（こんなことも初めて）してこの日の最も高い所からスキー場方面をながめました。途中では大沢と元山沢境の尾根上に真白き山容の鳥海山も目に。県境の焼石連峰は晴れ空に輝き、絶好のスキー日和を楽しむ人々の姿も目に入ります。

この日は期待した生きものたちとの出会いはなし。カモシカが食べ物を反すうしながら雪上に座っていた跡、クマが秋にドングリを食べようと枝を折った跡、畑のそばでテンがカボチャを食べたらしい跡など、跡、跡、跡を目にしただけでした。