男子でまだ小学低学年頃までのわが孫にはこれまで「ワラシ・童」という呼びをあてていた。が、同じ年齢層なのに、それが祭りの稚児でしかも女児となるとどうも「ワラシ」言葉をあてるのは似合わない。

なにもなければそんな言葉のあやを感ずることなく過ごしていただろうが、昨日はその「なにも」があった。おとなり湯沢市小野（旧雄勝町）の「小町まつり」で、市女笠（いちめかさ）姿の小町娘に続いておがち保育園年長児たちの稚児行列があり、孫娘もその列に加わったのである。

最近は、才媛の誉れにとどまらず、自分の意思を貫き通した日本史上の希有な女性として脚本され、わらび座のミュージカルでも大好評を博した小野小町。「小町まつり」は、やはり美のくに秋田、それも県南、わけても小町の生地とされる雄勝の小野でしのぶのがふさわしいのか。

こちらが道の駅脇の会場に到着したら、市女笠姿の小町娘が入場する通路前はプロからアマまで混じっているのだろうカメラマンでいっぱい。みなさん、その多くが還暦以上とみえるお歳で、６０歳代後半から７０歳代が多いのかな。肩や首に下げたカメラもみんなウン１０万円クラスの高級モノに見え、そういうカメラを二つも用意している方も幾人かおられた。いかにもカメラマンらしい、その出で立ちと振る舞いをみているのも結構楽しい。

さて市女笠姿。新しくつくられた「小町の郷公園」の会場ながら、歩く市女笠姿を写真にするには背景（建物や観客）がいろいろと気になり、シャッターチャンスをつかむにはみなさんそれぞれご苦労されたのではないか。あやめ咲く平泉の毛越寺庭園などでなら写真もまたちがった雰囲気となるだろうが。西馬音内盆踊りのように夜の踊り手の美を撮るのとはまたちがい、昼の市女笠姿の美も納得のゆく写真にするにはむずかしいのではないか。私はカメラは別にして、雅な歩き姿に見ほれて時を過ごした。

市女笠の女性たちは、笠のなかではどなたかまったくわからないが、稚児たちもみんな同じ衣装と化粧なのですぐに自分の目当てをさがすのは遠目だとむずかしい。こちらも、カメラのレンズでやっとわが孫らしい姿と認め、幾枚かシャッターを押し続けた。

▼きのう午後は、村教育委員会主催の「ちひろ・トーク＆コンサート」でおよそ１時間半のすばらしい歌声と心に残る語りを聴かせていただいた。

歌と語りのなかでのちひろさんの言葉つかいの美しさ。久しぶりに美しい日本語に出会えたと感じたひとときであった。

市女笠姿の小町、金子みすゞの詩、いいものは長い時を経ても多様なかたちになって人の心にのこりつづける。

昨日は６月の農業委員会定例会があり、それを終えてすぐに、田植えが終わった頃を見計らって進められる水田の転作現地確認の打ち合わせ会議へ全員出席。

農業委員は全村の現地確認へ協力しそれぞれの確認班にはいり「今月１７日から３０日まで」と決められた期日で作業をすすめる。

委員会では今年の農作物の初期生育状況についても話題が交わしあわれました。「いちごの出荷がこれだけ早い年もめずらしい」「トマトは苗供給の関係で植え付けが遅れ、出荷開始が例年より遅れるだろう」「葉タバコやリンドウは生育が順調」「子牛市場の価格が高く、売る時はいいが、繁殖用の素牛を購入するには大変」などが語られていました。

連日の好天で稲の生育はまずまずの様子です。標高高く水も冷たいわがたんぼ、ようやく稲の株が増え始めた今朝４時半の様子です。子どもにたとえれば小学２年生頃になったといえるでしょうか。

今日は６月議会定例会議の最終日です。予算関連の主な案件は１０日の予算特別委員会で全会一致の可決となっています。

▼県町村議会議長会の懇親会にともなう不適切な公費支出に関しての報道がありました。組織の一構成員として、当事者の一人として責任があり、議員各位におよそのことを説明するとともに、本会議の開会に先立ち重ねて反省とお詫びを申し上げました。

公費の適正な支出について最も心がけなければならない立場にこちらはあり、このような不適切な支出に対する対応判断の甘さについて深く反省しています。

▼本会議二日目は３議員による一般質問が行われました。

新人議員のＳ氏をふくめ３氏はそれぞれ、個性豊かに持ち味を発揮され、現場をよくしらべ、あるいは現場の声を聞き、時に論理明確に、時に情感込め、再質問あるいは再々質問と論を展開しました。総じて建設的な質問だったからでしょう、答弁も今後に向けた積極的な見解をしめす内容になったのではとこちらには感じられました。

本会議の後、予算特別委員会が開かれました。この委員会での質疑後、Ｓ課長から「委員会での答弁の際、答えのための資料を素早く引き出せるよう、会議の場にパソコンを持ち込めないだろうかという声が職員からある。資料はほとんどパソコンの中」という旨を告げられました。会議運営上、双方にとって効率的になるだろうという理由からでしょう。

すでに本会議で議員全員が情報機器を駆使している地方議会もあるようです。議員もパソコン世代が主流になる今後は、議会運営も従来の考えを転換しなければならなくなる時がくるでしょう。わが議会の今はその過渡期です。さしあたり、「答弁側にパソコンを」という今回の課題提起、まず、どんなかたちが最も現実的か、当局と議会事務局でいろんな事例をしらべ、原案を練りあげてこちらにしめしてもらおうと考えています。

村議会６月定例会議がきのう開会されました。

村議会改選後初となる定例会議で、３月議会で定めた新しい議会運営基準にもとづいて会議はすすめられました。本会議での議案説明のあり方も慣例を見直し、あまり必要ないと判断される言葉はなるべく避けるようにし、時間を大切に効率よく会議を運営することにお互い心がけるようにしました。

地方自治法の改正で議員は複数の常任委員会に所属できるようになっており、その制度に則り全議員が二つある常任委員会にまたがって所属することにしたわが議会。そのはじめての常任委員会で、陳情審査が全議員（議長の常任委員会所属は好ましくないので委員を辞任している）によって行われました。

以前から、６月議会は「国保議会」などともいわれてきました。医療給付費や税収などを勘案して国保会計全体の見通しを立て、国民健康保険税の税率を決める議会であるからです。行政報告では、２６年度国保会計決算は厳しいものの、「現行の税率を引き上げる状況にはない」という旨の方針が示されホッとしました。国保税の負担はそれほどに大きなものだからです。

今日は新人議員を含む３議員が一般質問に立ちます。自分が初定例会、初質問に臨んだ２０年前の６月議会当時を思い起こしながら、一般質問の通告書をながめています。

最近目にしているふたつの昆虫を今日はとりあげてみました。

ひとつは、県南地方や村の人々に、とっても嫌われている大発生の毛虫。毛虫の名はマイマイガという蛾の幼虫。強くはないようですが毒をもつ蛾です。

昨年、突然に県南地方を主に大発生、村でも電柱などに産みつけられた卵の除去などをおこないました。しかし家屋の壁や樹木などに産卵し駆除しきれなかった卵からこの初夏に幼虫がまたもや大発生。毛虫の苦手な女性や子どもたちはもちろん、この毛虫が毒蛾ということもあって、思わぬやっかいものの登場に「まいった、まいった」の声が聞かれます。

昆虫界はわれわれの知らないことがあまりに多く、この毛虫は蜘蛛のように糸を出してプラーンと垂れたり上がったりできる毛虫。成虫ならまだわかりますが、毛虫が糸を出し、その糸を自在に操るのですからたまげてしまいます。なんと技の巧みな毛虫で、私は、この虫が蜘蛛のように糸を体にとりいれながら上昇するうごきに感心してしまいました。

わが家のまわり、ケヤキなどの樹木には毛虫がまだまだいっぱい。毎日毎日、壁にはりついている毛虫、軒下をモソモソ動いている毛虫、糸で垂れ下がり風に揺れている毛虫を捕ってはつぶし捕ってはつぶしがつづいています。一日経つ毎に虫は大きくなり、つぶすと「ブチュッ」と音がして、匂いもあり、気持ちはあまりよくありません。妻は、ちょうどアネコムシ（カメムシ）を捕るようにペットボトルを使い、毛虫なので中に水を入れて本格的な駆除仕掛けで虫退治にむきあっています。

ブナの葉っぱを食い荒らすブナハムシもそうですが、このマイマイガも含め生態系にどんな変化があって大量発生がこうして突然におきるのでしょうか。今日から始まる６月の議会定例会議の補正予算案には、学校施設などのマイマイガ対策費用も盛られています。

▼もうひとつの虫は、毛虫とは天と地ほどのちがい感覚をもてるタノクロアゲズ（田のクロアゲズ。クロは畦のこと。シオカラトンボです）。

泥の多い昔ながらのヘギ（堰・水路）や、年間を通して水が蓄えられているセリ栽培用のたんぼ、昔風にいえばナシロ（苗代）などはトンボたちの絶好の産卵地。初夏、ここで産まれたトンボが羽化し始めたのです。

トンボも虫、でも虫というイメージではなくこちらはあくまでアゲズ（トンボ）。しかも、人間にとっての害というものをほとんど私たちは知らず、こちらに抱くのは幼児期に遊んでもらった郷愁のみ。そのシオカラトンボがナシロの中で卵を産みつけています。

さてマイマイガとその幼虫です。こちらも自然界で役割の一つを担っているでしょうが、小鳥たちの餌となるほか、どんな益をこの毛虫は生態系にもたらしているのでしょうか。

５日午前、湯沢雄勝農業者大会が２０日に開かれるのを前にしての最後の幹事・実行委員の合同会議へ。午後は国道３４２号に関する期成同盟会の件で一関市役所のみなさんがおみえになり同盟会の監査。昨日午後は、地元選挙区出身代議士の国政報告会へ出席。

３４２号はわが村を経て岩手・宮城の三陸沿岸を結ぶ重要ルート。東日本大震災の復旧復興でも人の往来、物流の要として大きな役割をはたしました。三陸沿岸、仙台圈、平泉などから須川温泉につながる観光道路としての役割も大きく、岩手側の山岳ルートの改良が進めば、栗駒登山、須川高原と須川温泉の観光を楽しめる方々はさらに増えるでしょう。

農業者大会を準備する会議前「サクランボの色づきがこんなに早いのは記憶にない」などと、サクランボ農家のあいだで話題になっていることが語られました。

野も山も、春以来の雨少なし天気で草木の成長がとても早くすすむ年となっているようです。たとえば山も、いつもならこれからまっ盛りとなるタケノコが、もうほとんどの採り所では盛期を過ぎ、今は雪解けの遅いごく限られた範囲や標高の高い山に向かわないと上質クラスは採れなくなっています。

週末、こちらが向かった村内のブナ国有林も同じで、雪の吹きだまりが遅く残っている箇所にかろうじて食べられるタケノコがあり、ほとんどは立って（過ぎて）いました。

目立つのはクマの足跡と糞、立ち止まってタケノコをまとめ食いし残した皮の跡。「おっ、これは最高級がありそうだぞ」とようやく太いタケノコを目にしても、そこはほとんどクマにお先に食べられています。かれらは、タケノコ山の具合をよく知っています。

盛りのタケノコがあるところ、太い高級品があるところにはクマが棲みついていると思ったほうがよさそうです。もし新しい食べ跡があったら、そんなに離れない場所で彼らは休み、人の声を聞いているはずです。プロの山菜採りの方々、クマの恐ろしさを知る方は、こういう時は声を出し、その場からなるべく離れます。

タケノコを食べながらでしょう、サワグルミの木の皮をいまいま鋭い爪でバリバリに掻き剥がした痕も目にしました。糞の跡もそうですが、「ここは、オレの山だぞ、気をつけろよ」といわれているような、そんな爪跡です。越冬穴に入る直前の初冬や、冬ごもりから出た直後ならよく木の皮を剥がした場面を目にするのですが、初夏の今、こんな仕業をなんで行ったのか、何かクマさんにとって気にくわぬことがあったのかもしれません。

▼さて背にしてきたタケノコが到着したわが家。タケノコは妻がすぐに瓶詰め作業。冬は、サグ（エゾニュウの仲間）などといっしょに「でごじる（無理してたとえれば、おでんみたいな料理）」の欠かせぬ具としてわが家の食卓に再登場します。
▼村はガザキ（タニウツギ）の花がまっ盛り。まれに白花のガザキも目にします。

６月定例会議の日程を決める議会運営委員会と、議案説明や各課の重要な所管事項の説明を受ける全員協議会が昨日開かれました。

会議は９日にはじまり、１０日は一般質問（３議員による）と請願陳情審議、予算特別委員会、１２日に議案審議というはこびの予定です。

議会運営委員会をはじめ各委員会も新たな体制で本格的なしごとのスタートをきりました。運営委員会は改選前の議会から引き継ぐことになったいくつかの改革課題について、負託をうけしごとをすすめることとなりました。常任委員会も、通年議会の積極性をいかした活動のいっそうの強化がはかられることになるでしょう。

新人議員が二人となったことや、新副村長、新課長と、会議には新鮮な雰囲気が漂います。こちらも、再任とはいいながら、みなさんと同じように新たな心構えで定例会議にのぞむ覚悟です。

村の振興発展のために議会がはたさなければならない役割は山のようにあり、きのうもいくつかの点で課題意識の共有を議員間ではかりました。「さあ、いよいよ本番スタート、１０人の総合力でがんばるぞ」です。

▼妻が花卉栽培の農業先進地研修でお世話になった館山市のＳさん宅からビワの実が届きました。今年は昨年より早いようですから、４月～５月の好天でビワの熟れがいつもの年よりも促されたのでしょうか。ここらあたりの店頭ではめったにお目にかかれぬほどに大きな実で、季節のひと区切りとなる初夏の味覚をおいしくいただきました。

先に提出されていた各部落・自治会から出されていた地区要望について、その現場を視察する議会常任委員会と村当局の合同の行動がきのうおこなわれた。

住民の政治要望の提出については、大きくくくれば憲法に定めがある請願権（陳情などもそれに準ずるとしてわが議会などはあつかっている）がある。しかし、わが村の場合、歴史的には、大きな政治課題などがあった時や、部落要望というかたちだけにとらわれず議会に直接「請願・陳情」した方がよいと関係住民が判断した時など、個別に陳情などが提出されたことはあるが、村の施策について請願や陳情が提出されることは極めて少ない。

それは、村や議会が、先のような要望を部落・自治会のまとまった声として受けるしくみを長年とり、それに対してていねいな対応をしてきたからと思われる。いわば、請願や陳情に代わる大切な手段として「部落・地区要望」に対応し措置してきたからではないか。

これまで地区要望の多くは、道路、用水路、側溝、流雪溝、地区集会所、地区の備品や機器の整備、街灯、水、雪、諸々の生活環境整備や生活安全対策などであった。ところが、今回は、村の重要な政策展開と係わるハードとソフトの両側面を内包する要望が「地区要望」のひとつとして提出されたところもあった。

こういう事例がいつかはあがると見越していたが、議会として、今後にむけた課題として今回の事例をよく検討し、的確な対応策を講じなければならないだろう。

▼前述の村内視察とそれにもとづく視察後の講評までふくめ一日を費やした。ただ、こちらは午前は別の行動で村内を回った。

実は、同じ昨日、全国農業会議所の全国農業新聞編集部次長さんが村に取材に入られ、そちらにおよそ２時間半近く対応することになったのである。

取材の目的は、遊休農地の未然防止や解消のために村がとりくんでいる「ワラビ栽培」について、そのとりくみの内容と、村の農業振興策について農業委員会や個々の農業委員が果たしてきた、あるいは果たしている役割などをたずねることであった。

村が展開している農業振興策の一例を説明し、ワラビ栽培地と指定管理施設のいくつかの箇所をご案内。村と農業委員会がめざしている村農業への抱負の断片を少し語りました。

先日紹介しました、今年はじめて山菜採りに入った田植え過ぎのブナの森のこと。あるミズナラの老木が数年前に倒れていたのを毎年ながめていましたが、今年、その横たわっていた枯れ巨木の枝にシイタケがはじめて出ていました。天然ですからこれはうれしい。山神さまからのごほうびをいただいたような気分になりました。

深山では、朽ち倒れて雪崩れなどで運ばれたミズナラの巨木に、春と秋の二回、天然のシイタケが発生しているのを時々見かけます。その機会はそんなに多くないのですが、一度発生する木に出会ったらしめたもの。それから何年かは、相手が巨木だけに、まれに大収穫の幸運に恵まれることもあります。

ミズナラの巨木の多くは、マイタケ菌によって冒されことが多く、そんな倒木の根元にはしばらくの間マイタケが発生することもあります。倒れても、根元にはマイタケ、幹や枝にはシイタケ、ナラタケなどなど、ミズナラも、山の幸を求める人々にとってはなんともありがたい樹木です。

春と初夏の季節は、シイタケとともにワゲ（ヒラタケ）とも出会える時。こちらは主にブナの枯れ木に多く、春一番に発生するヒラタケは身が厚く、形も味も特上級。味噌汁でごちそうになりましたが、その出し味の見事なこと。天然シイタケ、ヒラタケ、これだから、山歩きはやめられません。

里に春を告げた小花たちにかわって私たちの目を楽しませてくれたフジやツツジの花も終わりに近づき、今はガザキ（タニウツギ）や、その木陰にひっそりと咲く純白で気品あるヤマシャクヤクが見頃です。

高原の須川温泉地ではタムシバやムラサキヤシオツツジの花がまっ盛りで、まだタカネザクラも花姿が見られます。これからはサラサドウダンやツリガネツツジが次々と開花し、イワカガミも見事な花群落を見せるでしょう。みんな、高原の絶景をながめながら浴衣姿でも観賞できる花たちで、須川高原温泉や、わが栗駒山荘の温泉を楽しむ方々への自然からのごほうびが高原には満載です。

写真のサラサドウダンは、わがたんぼ脇のご家庭が植えている庭樹。

私は、できれば妻と毎年通いたいと思っている栗駒山麓のシロヤシオツツジ（ゴヨウツツジ）群落に今年は向かえないでしまいました。今年の花の数はどうだったのでしょうか。

わが家のボタンも満開です。今年は花の数が例年より多いようで、これらの種にも何か花の多少に隔年性があるのでしょうか。ボタンは、島根の牡丹島から直接苗木を買い求めてきたもの。市町村合併前のことですから１０数年前になりますが、年々、株はたくましくなっています。

このボタン花を目にする初夏は、平成の市町村合併前の管内旧町村をどうしても思い出してしまいます。もう１０年という歳月がながれました。我々には、県内市町村の様々な指標は２５市町村の大くくりでしか知ることができませんが、合併前の旧市町村ごとに分解した各指標の分析などにも、国や県、マスコミなどをふくめもう少しとりくまれれば、合併の検証に大いに役立つだろうと私は思います。