「ほんとの、冬、した。（ほんとうの、冬が、来た。）」といえるほどに、吹雪いて、寒くての日がやってきました。

今朝、今冬初めて屋根のマブ（雪庇）をカギ（落とすこと）に上がりましたが、屋根上の雪をみて、これだと年内に一度は本番の雪下ろしを迫られるだろうと覚悟をしたところです。

冬本番なので、食卓には春から秋までたくわえていた山菜やキノコが次々と登場です。おでんにはサグ（エゾニュウの仲間）やウド、ホギ（フキ）、納豆汁にはサモダシ（ナラタケ）とワラビ、色鮮やかなアエコ（ミヤマイラクサ）が。それにジェンメェ（ゼンマイ）は一本煮や味噌汁へと、山の幸たちが春４月まで私の食を満足させてくれます。

冬の山里の家々ではまだまだおいしい貯えものがいっぱい。たとえば我が家の場合なら、ほかに、タケノコの瓶詰め、ミャゴ（マイタケ）、コナラ（シモフリシメジ）、ハタケシメジ、シシタケ、ヒメジ（ホンシメジ）、ユギノシタキノゴ（エノキタケ）の瓶詰めが眠っています。さらに塩蔵・味噌漬けものでは、ハギモダシ（ホウキタケ）、クリカラモダシ（クリフウセンタケ）、トビダゲ（トンビマイタケ）、ノギウヂ（エゾハリタケ）、カノガ（ブナハリタケ）、アガキノゴ（サクラシメジ）、シトリテデ（ウラベニホテイシメジ）等々も、みんな出番を待っています。

こじつけ気味の感じがしないでもありませんが、たくわえを思えばいつも災害時へ考えが及びます。山里の農家なら（農家でなくても）半年分の野菜と一年分のお米もたいがいたくわえていて、我が家も味噌は約２年分、飲料水も湧水源の上水道はもちろんのこと、自家用の湧水を引いた水道や、いまでは小沢のたんぼがすべて耕作されなくなったため近くを流れる清冽な沢水も当座の飲料水には充分利用できます。

山里はそういう備えができていますから、都市部での大地震をはじめとするくらしに壊滅的な有事の際、様々な分野で全国の農山村は都市部の人々の頼りどころともなれるはずです。山里、農山村をまもることは国の備えのうえでも欠かせぬこと。「トーキョウの兄弟、姉妹、親戚、子や孫さんたちが、最後の頼りとするのは、いつの時代も、ふるさとのあたたかいイエ」そういう面からも、国土の過疎はくいとめておく必要があると、サグや納豆汁を口にしながら思ったりもする師走の真冬日です。

先の７日付けで、岩手県に通ずる道路水沢線（現国道３９７号線）の開通運動の歴史を知る一端としての写真をご紹介しました。

そしたらそれを目にされた方から「関係する資料が我が家にある」とのお話をしてくださり、その資料のコピーまでご丁寧にとっておいてくださりいただくことができました。

その資料は、水澤増田間縣道開鑿促成で今度は村から水澤へ向かった一行が記した旅行記で、先に紹介した写真（大正１０年、水沢から仙北道を越えてきた旅行隊）への答礼と同縣道の促成を目的とした旅と記されています。２年前に水澤側から来られた隊の道を逆の行程で歩まれた時の記録で、大正１２年７月５日から７日にかけての日程だったようです。

隊を構成したのは、東成瀬村が青年団長をはじめとする団員、村長、小学校長や教員、書記など３４名。西成瀬村が青年団副団長と団員、収入役、小学校教員など１１名、増田町が青年団長と団員、書記、農業技術員、軍人分会委員、有志など２１名。総合計６６名の大視察隊です。名簿を目にすればおわかりのように、こういう内容での峠越えとしては規模においても隊員の構成においても大きな行動であったことが偲ばれます。

当時の仙北道は、現在のように豊ヶ沢をたどる車道はもちろんありませんから国道３４２号のあるあの手倉・椿台境の狼沢入り口から歩きです。奥州胆沢の下嵐江（おろせ・私らはオロヒェと呼ぶ）～狼沢入り口までのそれこそ全行程をすべて足だけでの通しです。

一行は朝８時に椿台を出発し（増田の方々は村内のどこかに前泊したのでしょうか。）、生出川原で昼食をとり、午後３時に追分着、下嵐江を経て午後５時に愛宕小学校石渕分教場に到着と記されています。途中、若柳、愛宕など岩手側から受けた歓迎行事や猿岩にある神社参拝を経てのこの時間到着です。当時の方々がいかに健脚であったか、いま、復活された仙北道の一部を歩いただけでも約７～８時間、その体験をされた方なら昔の人々の難儀が理解できるでしょう。しかも隊は６４人の大員数、たいしたものです。

この旅行記の筆をとられたのはおそらく村内の方と思われますが、それは書記の方でしょうかよくわかりません。昔の方々は当然ながら漢文などにもよく通じておられて、文章も総じて品格の高さが感じられるものですが、この旅行記もまさに名文、教養の高さがうかがわれます。その場その場の自然と人々の様子が、今の私たちの目の前に浮かぶように濃くかつ余計な言葉なく簡明に記されていることにも私は注目しました。

県道開さくに関わるこれだけの大きな旅行隊でしたが、村の郷土誌、交通運輸の章の８２０ページには前後のことは記されているのにこの行動は記されていません。編集当時、こういう資料のあることがおそらくわからなかったのだと思われます。そういう意味でも、これはとても大切な記録といえるでしょう。許可を経て、写真にして全文ご紹介です。

先月４日に誕生していた孫（男子）と、日曜日久しぶりに対面。

いわゆるところのウチ孫（同居はしていない）で、これでウチ、ソトふくめて５人の孫たちの笑顔、泣き顔、愉快なうごきをまた見つめてゆくことになります。

誕生直後の幼いいのちもふくめ孫たちとその母たちを見つめていると、妊娠、お産の大事をふくめ「元始、実に女性は太陽であった（平塚らいてう）」といわれた女性たち、母親たちの偉大さを思います。

分子生物学者の福岡伸一氏（青山学院大学教授）は、著書「動的平衡（小学館)」のなかで次のようにのべています。一部をご紹介します。

「卵子と精子が出会って合体するとき、精子からはそのＤＮＡだけが卵子の中に入る。精子のミトコンドリアは卵子に入り込まない。だから新たにできた受精卵の内部のミトコンドリアはすべて卵子由来、つまり母親のものである。」「ミトコンドリアＤＮＡは必ず母親から子に受け継がれ、父親から受け継がれることはない」

犯罪捜査の報道でよく聞くＤＮＡ鑑定。生命を科学で解明したら、やはり女性、母体という存在はいのちの始まりからみても特別のものだったということです。地球上では生命進化の頂点にある人体の受精卵、それをつつみまもる子宮はいわば小さな宇宙のようにも私には思えます。

遡ることアフリカの地から、そのいのちを生み育ててきた世界の母親たちのはかり知れない尊さを思い、父と母によってつながれてきた命の連鎖を思えば、童たちは、地球のすべての人々の宝と思えてきます。

日曜日は、その赤ん坊を抱き、ちょっと成長株童とは散歩し、さらに成長株童とは雪上の河川敷を散策です。

今シーズン一度目の大雪が積もっていた雪原は、初めの積雪層が締まって固まりちょうど春先の堅雪のようになっていて足が雪に沈まず。なので、その上に新雪がふんわりと重なった後の日曜日は雪原歩きがまことに快適でした。

いつものように河川敷のノゼリとクレソン（オランダガラシ）を摘み、少々のこしていたユギノシタキノゴ（エノキタケ）を採り、お正月の飾りものとして木の実の枝を手折りました。童はセリ摘みをしながら泥土に手をやや深く挿して冬休み中のイモリと水中の生きものたちを引っ張り出し喜んでいました。湧水なのでイモリも深く潜らずにいたようです。

村議会１２月定例会議が８日に終わりました。１月４日から１２月８日までの通年会期で進められてきた定例会がこれで閉じられました。

村議会発行の議会だよりを通じて議会活動の主な動きは伝えられております。定例会議を終えるごとに、私自身いろいろと「ここは、こうしなくては」、「慣例でこうやってきたが、これは今度から改めてみよう」とか、諸々のふりかえりをするようにしています。

会期を終えた１２月定例会議、今度は、１年間全体の活動をふりかえる時でもあります。この機会に、みなさんからも、議会へのご意見感想を直接議会事務局、あるいは議員を通じてなどでお寄せいただければありがたいです。よろしくお願いいたします。

▼議会最終日の８日は、大字椿川地区で進められていた村簡易水道南部地区の水道施設整備事業が完成、竣工式展へ向かいました。これで、計画された３つの簡易水道施設の更新・統合事業のうち大字田子内地区と大字椿川地区が終わり、のこすは今年度に調査、測量がなされ来年度から工事予定の大字岩井川地区となります。

村内にはかつて１２の簡易水道があり村民のいのちが育まれてきました。それらは１箇所をのぞきすべて湧水口から導水した水道でした。もちろん現在更新・統合された、あるいは予定の施設もすべて湧水が水源です。

こうしたことがありますから、教育視察や集いなどで村を訪れる人々に、村の誇りの一つとして「水道水源はすべて湧水、水の豊かな村」をよくご紹介の言葉にいれてきました。

議員活動２期目で総務教育民生常任委員長をつとめていた平成１４年１０月３１日、１２箇所すべての旧水源地の視察調査をしたことがありました。簡易水道の更新・統合計画が村から初めてしめされたため、所管常任委員会として検討の一環でとられた活動でした。その時、「水の豊かさ」とともに、それぞれの特徴ある各水源から集落まで水を円滑に引き、あるいは安全に給水するため、地区住民、村役場の代々の人々が重ねた苦労も知ることになりました。

以後、住民要望を発端として統合計画の一定の変更がなされたということを経て、現計画に落ち着いた歴史も簡易水道事業にはあります。計画どおり３つへの統合が終われば、管理の範囲も大幅に減じ、大地震時に発生したかっての一部簡易水道の濁りなどもふくめ、災害対応でも一定の難解消がはかられると思われます。

１２月定例会議本会議２日目のきのうは、３議員による一般質問、請願・陳情審議が行われました。

当議会の一般質問は、よくいわれるところの一問一答方式ではありませんが、最初に質問項目全体を問い、それに対してまず全体への答弁がなされ、再質問からは項目ごとに分けて一つずつ質問と答弁が再々質問まで時間制限なしで行われます。

ですから、事実上の一問一答方式ともいえます。この方式になってからまだ幾年もたっていませんが、質問、答弁双方にとって、内容が整理しやすく、議論を聞いている質問者以外の議員にとっても理解しやすくこの方式は好評のようです。

時間制限は設けてありませんが、問いは再々質問までであり（議案質疑での問いはもっと柔軟性をもたせた運営をしている）、時間についても、いかに制限がないとはいえ質問側が常識の範囲を理解していますから、これまで時間の長さが問題となったことは私が知る限りの議会ではありません。

現状をよく調査・把握し、課題を整理・提起し、解決・発展策をしめすということが質問や質疑のひとつのカナメといわれます。昨日の議論結果をふまえ、質問と答弁の結果が村政にどんなかたちで反映されるか、注目される議論がなされました。

陳情はすべて採択とされ、今日の本会議で関連する意見書案が審議されます。

きのう日中はお天気予報が大外れだったようで、予想だにしなかったポカポカ陽気。帰路、焼石連峰のさんさげぇ（三界山）と権四郎森（南本内岳）がいい輝きを見せていました。

焼石岳山麓への赤べご自然放牧、胆沢川上流域や南本内川流域でのブナをはじめとした国有林野や材の利活用、須川温泉からの分湯実現、そして国道３４２号、古道仙北道や国道３９７号などを通じて古くから村の人々がお世話になり村とのつながりが強かった岩手県南内陸部。とりわけ奥州市水沢と胆沢の人々とは長くからの縁があり、絆を絶やさぬ交流は仙北道などを通じて今も続いています。

その交流の歴史をたどる一つの資料を、何年か前にＫさんからいただきました。資料はある写真の写しで、現本はＫさん宅に所蔵されているもの。

写真は大正１０年（１９２１年）７月３０日、今から９６年前に撮られたもので、当時の水澤の青年旅行隊の一行が仙北道を越えて村を訪れた際の記念撮影の様子です。

交流は、当時の県道水澤十文字線（現国道３９７号）の実現にむけた運動の一環だったようで、仙北道の改修、復旧、踏査や県道実現のうえで水沢側で尽力された砂金兵記氏も写真のなかにおられるようです。詳しくはＫさんによる画像説明の文書の一部をご参考に。

村と水沢を結ぶ交通路実現では、こうした当時の人々の尽力を経て、昭和１０年には村の誇るべき遺産として美しい村の象徴とされる「田子内橋」が大橋場に完成しています。橋竣工の年の昭和１０年８月１４日、水沢出身で時の首相であった斉藤実氏がその「田子内橋」を視察されています。

斉藤元首相は、その翌年、２．２６事件により陸軍青年将校らによるテロルに遭い凶弾（妻といた居室で４８発の機関銃弾を体に受けたとされる）で命を奪われました。軍部が台頭し、日本が暗黒と悲惨の歴史を刻んだ侵略戦争へ至る道への途上でのことです。

奥羽の峰を越えて交流と交通の礎をきずいた当時の人々の熱意が伝わる写真。温故知新、私たちは、時に歴史をふりかえり先人に学びながら新しい道を拓いてゆかねばなりません。村に生きる者にとって、お隣奥州（仙北道は胆沢下嵐江までだが、そこからは衣川、平泉に至る道とつながる）は、古の時からあまりにも学べることが多く遺されている土地でもあるのです。

先日載せた神社の力士像のうち、一部抜けていた像がありましたので、八坂神社以外の力士像をもう一度まとめてご紹介いたします。

最初の４つの力士像が平良の山神社。次の４つの力士像が下田の水神社。そして最後の８つの像が田子内天神社の彫りです。

社の四角で屋根をささえているように、または四方からの災厄を防ぐかのようにみえる力士像。強面、するどい視線、見つめていると、何かの力をいただいたような気にもなります。神社と相撲・力士の縁は日本が育んだひとつの歴史。いま注目を集めている大相撲の力士のみなさんは、そういう神聖な歴史を学ぶ機会とかがあるのでしょうか。

重たそうな雲の切れ間から時折青空がのぞいた日曜日。久しぶりに河原の散策へ出かけました。

散策といっても、河原はもう４０㌢ほどの積雪でツブ足（雪具をつけない長靴だけの足格好）での長歩きは無理。一年ぶりにカンジキを履いての散策です。

草木の葉っぱもすっかりなくなり、河原に生い茂っていた葦や茅も雪に倒され、藪も重い雪の下になっています。ですから、足はやや雪に沈むものの、歩きを邪魔する障害物がなくなり河川敷は自由自在に歩けます。冬の散策は、この自由自在というところにもひとつの魅力があります。

草木が冬備えの状態になっているので、冬は小鳥たちのうごきもよく目にはいるようになります。枯れ木をつつくアカゲラ、群れで飛び交うシジュウカラ、いつも単独行動のミソサザイと、小鳥たちは動きを止めずに忙しそうです。

倒れた枯れ木の多くは雪に覆われてしまいましたが、まだ雪の下にならないでいる枯れ木や、立ち枯れ木には、ムギダゲ（ムキタケ）やユギノシタキノゴ（エノキタケ）が時々みられます。

菌類とはなんとなんと幅広い生きもの。こういう寒さがあってこそ繁殖できるのですから不思議なものです。ユギノシタキノゴは、やっぱり雪があってからのほうが写真にもお似合いで、見目形だけでなく、雪に触れるとおいしさもいっそうひきたつような気がします。

河原の伏流水に育つノゼリ（土が深く肥えていて、まっ白く長い根が特徴）と、同じ場所にやはり増え続けているクレソンも摘み、キノコと新鮮軟らかな野の緑菜をおいしくいただきました。ペロペロ粘りのムキタケと天然エノキタケのあっつい味噌汁に天然の緑の菜をちょっとちりばめ、ふうふう吹きながらごちそうになる。山里にくらす幸せを感ずるのは、こんなごく普通の朝餉夕餉のひとときです。

今回は下田の志茂田神社（水神様）、それに肴沢の八坂神社と山神社の３つの社と彫り物をご紹介します。

いずれも、前記の田子内天神社、平良の山神社と同じように、関心ある人々の目をひきつける彫り物が施されています。ネット・ＳＮＳでも天神社の力士像などは紹介されています。

神、仏、神社、仏閣、あるいは自然にたいする人々のとらえ方が、今とは同列に論じられない時代に建立された社でしょう。それにしても、社とむらをまもるためでしょうが、昔の人々は何事につけても省略のない手のこんだ施しをしたものです。

志茂田神社の本殿、拝殿の彫刻も見事ですが、八坂神社とともに４角に何故「建築力士像」といわれる彫りをしつらえたのか、これは大字田子内地区の天神社、平良山神社も同じで、県内のほかにも多くあるようですが、竜の彫りとともに、私たちを不思議の世界へ誘うに充分すぎるほどの宝が村にはいっぱいです。

こういう彫り物をしたとき、社を建てた当時の村の様子がよくわかる何かの古文書があれば、当時の人々のくらしぶりや考えがもっとよくわかるでしょう。しかし、村の郷土誌も、古い神社の歴史については「口碑・言い伝え」でしか記することができなかったようで、これら彫り物についてもとくに記述していません。

証拠に基づく定説がなく、推測の域にとどまる説しかないからと思われますが、なぜ、これらの彫りの由緒が記されなかったのか、不思議に思えることの一つではあります。

▼村議会１２月定例会議が１日に開会され、行政報告と議案の提案などが行われました。この日には、村ホタルの会の今年の生息状況調査検討会にも参加。夜には商工会の年末懇談会と、今年を締めくくる師走の集いが早くも始まりました。

「神社の冬囲いをしないうちに」と心に留めていて、１０月３１日、役場に向かった足で大字田子内地区の神社を一年ぶりに巡りました。

おとずれたのは田子内天神社、平良山神社、下田の志茂田神社、肴沢の八坂神社と山神社の二つの社。主なお目当ては、社殿そのものに施されている重厚な彫り物。

ある出版社の社長さんが私に「このパンフレットはいい。センスがまるでちがう」との旨を語った村紹介のパンフレット「とっておきの旅」にも、村の誇るべき遺産として載せられているこれらの彫り物。これだけの彫刻を施すには大枚の代価（お金、お米）を用意することと、すぐれた彫り師への依頼が必要だったでしょう。

そんなことなどまで考えながらそれぞれの神社の正面、四隅、側面に配置されている彫りを眺めていると、江戸の昔に引き込まれそうになります。昔の人々は、なんともすばらしい宝を後の世にまでのこしてくれたもの、ありがたいことです。

ほかの集落の神社にはなかなか立ち寄る機会がないもの。なるべくたくさんの彫り物をご紹介しようと、今回は田子内天神社と平良の山神社にし、後に下田（志茂田神社）と肴沢の神社をご紹介します。