３日間の都内滞在予定が迫っていたので、１１日、雨模様ながらも急きょエドかぎ（井戸掻き・池の掃除）作業に。

出来れば小春日和の時に、童たちを加えてにぎやかにのどかに鯉たちと戯れてほしかったのですが、もたもたしていると雪がきそうでやむをえずの急ぎ仕事となりました。

池の鯉は見事に育っていて、毎年のことながら、ピカピカ鱗とたくましい姿形を目にすれば、魚ながらも彼らから元気をもらえたような気になるのですから不思議なものです。これで残す冬支度はあと一つ、薪入れ作業だけとなりました。

▼１２日は、村の「首都圏なるせ会」の総会へ議員の半数と参加。往路、こまち車内からの岩手山も、かなり麓まで新雪をうっすらとまとっていました。

２９回目を数える総会はいつものように江東区砂町文化センターで。天候不順の中でも、農家や村人の努力で豊かに収穫された山里の幸、味のよくしもった村伝統のカスベ料理などが、スタッフの母さん方の手によってふるさとの自慢の食としてテーブルにはいっぱ い。個性あふれる懇親会は最後のふるさと合唱を二回も繰り返し盛会で閉じられました。

ご出席いただいている来賓のみなさんと交流・会話を楽しめるのもこの集いの大変うれしいところ。今年のこちらは、お隣岩手県の旧胆沢町ご出身の方々でつくられている「在京いさわ会」のみなさんとの会話のひとときをほかよりも長く過ごさせていただきました。

胆沢地区の郷土のみなさんとは、旧胆沢町の時代から古道仙北道を縁として現在も続く村との交流があります。焼石岳や胆沢川流域に関わるわが村とわが地元部落の歴史、藩政時代の水沢が東北キリシタンの一大拠点といわれただけに、岩手側胆沢の下嵐江集落とキリシタンの関わりなど、私にとっても知りたいことがこのお隣町にはいっぱいあります。ほかのみなさんとのお話もありますから懇親の時間はあっという間に過ぎてしまいました。

▼１３日は、例年行っている村の中央要望へ。村と村議会が合同で重ねてきた活動で、国政と関係する村の当面課題について国会議員や関係省庁に直接お伝えする行動です。

関係する国会議員の事務所へうかがい、国交省、総務省、総理官邸では菅官房長官へ。やがて夕暮れとなってからは財務省へと歩き回りました。村のこの活動によって、ＮＨＫラジオ第一の難聴地域解消策など全国に教訓をひろげたとりくみもあり、今回の行動でも今後の成果にむすびつくと思われるうれしいひとときもありました。小さな村ながら、自治というものの大事さを感ずるのはこういう時でもあります。行動の段取りをくんでいただいた御法川代議士と、ご案内いただいた代議士事務所のＩ秘書さん、直接応対いただいた菅官房長官や金田代議士、すべての議員事務所のみなさん、そして総務省の事務次官をはじめとする各省の皆様へ心からのお礼を申し上げます。

村議会は、成瀬ダム事業の事業主となる国交省成瀬ダム工事事務所との行政懇談会をきのう開きました。

恒例となっている年に一度の懇談会で、今年春からは役場前に建設された新事務所で執務されている工事事務所の所長さんと管理職のみなさんに出席していただきました。

会議では、ダム事業概要や今後の計画（とくに本体工事関連や水源地域ビジョン）などについての説明をお聞きし、後に質疑応答が行われました。平成２９年度の成瀬ダム事業予算は約７０億円。その一部内容となる国道付替えトンネル工事、さらに本体関連工事（ダム堤体部となる箇所の成瀬川左右両岸基礎掘削工事）や原石山運搬路工事も進められているため、今年からはダム現場の視察にも向かいました。

きのうは冷え空に雨。焼石連峰の名峰、県境のさんさげぇ（三界山）もうっすらと雪化粧しましたから、鳥海山などは新雪が重なり白さの範囲をいっそうひろげているはず。

▼市議会改選後の初議会が７日に開かれた湯沢市議会。新しく決まった佐藤議長さんと松田副議長さんが就任のあいさつできのうお越しになられました。

広域市町村圏組合と議会を構成する管内３市町村は、お互いに連携を強めつつそれぞれの特徴を活かした自治につとめています。市議会のメンバーも大きくかわったようですが、今後も切磋琢磨し合いながらきずなをいっそう深め、ひきつづき広域行政の発展にも力を合わせてとりくみたいものです。

先日、水道タンクの掃除に出かけた裏山の沢筋。落葉がほぼ終わり草木の藪がだいぶ見通し良くなった樹下におかしな形の紅色をした草の実が見えます。そうです、目に入る機会はそんなに多くないツチアケビの実です。

「滋養強壮に効果あり」とよく薬草の本に書かれておりますので、果実酒にして、お酒よりも話題の素としてみなさんに楽しんでもらおうと思っています。

我が家では一月ほど前から薪ストーブを利用していて、今は真冬とほぼ同じサイクルで朝の５時前から夜の１１時頃まで昼夜連続燃焼でストーブは活躍します。

いつ初雪があってもおかしくないほどに夜朝の冷えも増してきたこの頃、妻の育てるサザンカも、日ごとの寒さを感じて次々と花を開いています。小春日和だと、花には今年最後の蜜を求めてでしょう、いろんな虫たちが止まってくれます。

昆虫たちもほとんどは冬ごもり、蛇やかえるも姿を見るのはまれ。池の鯉も水が冷たくなったのでしょう、隠れ家にこもり姿を見せるのは小春日和の日だけになりました。

きのうは立冬。となれば、さあ、いよいよわが家まわりのユギノシタキノゴ（エノキタケ）も真っ盛りの季節入りです。

半月ほど先にサモダシ（ナラタケ）が群生していた倒木を紹介しましたが、今度はその同じ枯れ木にユギノシタキノゴの群生です。これだけの群生と出会えるのは数年に一度のこと。今年はこのキノコにとっては生育環境がよかったようです。

童たちも大好きなユギノシタ。黄金の色をそのまま保つために塩漬けではなく「瓶詰めにしよう」と、早速めんどうな作業に妻はとりかかりました。

天然のエノキタケは、まずはこの素敵な色を楽しみ、口にしてはペロペロ粘りとシャキシャキの歯ごたえを楽しみます。おいしいのは味噌汁やおでんなどの具。くせのないキノコですので、あらゆる料理にむきますが、私がいちばん好むのはなんといっても食欲をそそる黄金色と粘りがいきる味噌汁。

家まわりの里山の木々も葉っぱをほとんど落とし、小径木のミズナラ枯れ木の幹や根元には晩生のヤマドリモダシ（クリタケ）やムギダゲ（ムキタケ）がまだ食べられる状態でよく目に入ります。我が家では味噌汁やおでんの具として、熱いキノコをふうふう吹きながら初冬を過ごす体を温めつつ楽しく味わいます。

村と議会では、毎年春に各部落からの要望を提出してもらい、その内容を部落・自治会の代表から聞く会議を提出直後に一度開き、それについての村の一定の見解をまず伝えます。その後に、具体化にむけて対応するため当局と議会合同で要望箇所の現地視察を行うという活動スタイルを長年続けてきました。

今年もその現地確認を行ったうえで、来年度にむけた要望に対する現段階での考えを部落長に伝え、意見交換をし合う二度目の会議がきのう開かれました。

今年提出の新規の要望だけでなく、これまでの要望でまだ未解決の項目などについても、「なぜ、できないのか」の内容を記した文書も出席の一同にしめされ、村と議会は地区要望へのていねいな対応につとめています。

小回りのきく自立の村の政治は、地区要望実現のうえでもすみずみまで自治機能を果たしているのです。

▼ようやく冬囲いを仕上げ、越冬用の白菜やだいこんも収穫を終えて屋内に運びこみました。まだ大きな冬支度は２つ残っていますが、晴天が少なく、行事もたてこんでいて、冬をむかえる準備がすべて終えられるのはもう少し先のようです。

▼「ナメコ食べたい」の童の声と顔を思いだしながら、先週末も自宅周りの川辺散策でシーズン最後となるナメラコ（ナメコ）、ムギダゲ（ムキタケ）と出会うことができました。これから真っ盛りとなるユギノシタキノゴ（エノキタケ）は、草やぶの中でも黄金のように輝いていますから遠くからでもたやすく見つけることができるようになっています。

アケビは蔦の葉っぱをだいぶ落としていて、晩生の実がこれも遠くからでもよく目につきます。こちらが子供の頃は、彼岸の頃に続きこの晩秋のアケビ採りにもガキ同士で熱中したもの。晩秋のアケビは見つけやすく甘みがより濃かったので、ヤマブドウもぎ取りといっしょに毎年忘れられずに向かったものです。この頃になるとスズメバチなどの心配もまったくなくなりますから、里山は童たちの天下みたいなものだったのです。

先日から童を一時保育することになり、１日午後、眠りを誘うために車を利用し胆沢橋まで上がって来ました。

ブナの森は、大樹も低木もすっかり葉っぱを落としきり見通しがきく冬の山に変わっています。胆沢川ではイワナの産卵ももうとっくに終わった頃。ノウサギも体を真っ白な毛皮に変え、森の王者クマは、冬ごもり前の食確保に懸命のうごきをしているでしょう。

晩秋になると草木の葉っぱが落ちて森の木の実の出来不出来の様子がよくわかってきます。私の目にうつる範囲では、今年の森は晩秋の時期のクマたちの主食に値する最もあてにしているシダミ（ドングリ）が凶作、それに並作かな？と思いこんでいたヤマブドウも実をつけた蔦がどうも少なく全体としては不作のよう。とくに越冬用の脂肪を蓄えるためにはドングリは必須のような食べ物ですから、クマさんたちはいつもの年とちがう山の様子にこまっているでしょう。今年は、加えて隔年結実のブナの実もほぼ皆無です。

「山の木の実が不作の年は、クマの穴入り（冬眠）が早い」と、私たちはクマのうごきと山の木の実の関わりをとらえてきました。その通りだと、根雪の時期による影響もありますが、いつもは１２月始め頃になる冬ごもり開始が今年は１１月中にはほとんど終わるということになるのでしょうか。脂肪を充分にとれないまま冬ごもりに入れば、初夏に交尾し晩秋までまだ子宮に着床していなかった受精卵（着床遅延）は、母親の栄養が十分に確保されないために着床できず流れるという現象もおきるようです。となれば、「来春２月頃に生まれるワガゴ（若子・子グマ）は例年より少なくな」るということも考えられます。

里山にとくに多いドングリが凶作なら、晩秋のクマは食をもとめてどこにむかうでしょうか。須川高原など、亜高山帯のナナカマドの実などは、今年の彼らにとっては例年以上にとってもありがたい食となっているはずです。

▼きのうは、今年最後の部落の共同作業。部落の生命を育む用水路の草刈りや砂利あげ、公園の清掃と冬囲い、神社の冬囲いなどがそれぞれの分担でおこなわれました。

この共同作業が終わればまもなく冬。みなさん「まだ、ゆぎ降ってくるなぁ。えぢねん、たづなぁ、はやなぁ（また、雪が降ってくる。一年経つのは、早いものですね）」の言葉が交わしあわされました。

村特産の「でぇらかぶ」。先月末の村産業祭にもたくさんのカブが出品されていたように、でぇらかぶも今が収穫真っ盛り。

村のなかで産地をまもってきた平良地区のみなさんが、カブの収穫に大忙しです。今は、畑からカブを抜き取り小束にし一箇所にまとめ、やとって（根に土をかけて）おく作業です。これから、漬け物にする必要分だけ順次土から掘り出して冬の間の漬け込みしごとが続きます。

我が家も少しずつ冬支度です。きのうは、たんぼ脇の道路に落ちた杉の葉片付けです。枯れた杉の葉は昔から薪ストーブの焚き点けに最適として利用されてきました。片付けと燃料集めをあわせての冬支度です。

「ナメコ大好き」という童たちの声にうながされて、いつものように自宅のまわりを３０分ほど散策。わざわざ山に行かなくても天然のキノコ採りが散策がてら楽しめるのですから、私にとって我が家のまわりは、木の実や各種山菜、渓流魚などもふくめて「自然食の宝の園」みたいなところ。

国道が一時通行止めになるほどの降雪をみた寒気だけに、寒さで顔を出し始めるユギノシタキノゴ（エノキタケ）もちらほら見られ、ムギダゲ（ムキタケ）やナメラコ（ナメコ）、老菌のサモダシ（ナラタケ）、それにブナシメジも少し手にしました。

最後の写真は、いかにもおいしそうなツチスギタケです。食べられるとされていたキノコですが、軽い中毒の事例があったらしく今は「毒種」あるいは体質によっては「中毒となることもある」とされています。晩秋の地面に群生するキノコで、トヂナメラコ（ヌメリスギタケ）などこの仲間のよく似た食べられるキノコと同じでおそらくナメコのようにおいしいのでしょうが、一応「毒」とされるようになりました。食べ慣れた方以外は口に入れるのは避けたほうがよさそう。スギヒラタケと同じで「毒種」とされてからも「オレはだいじょうぶ」と今も食べている方がいるかもしれませんが、私は群生を見て楽しむキノコとしています。

家屋の冬囲いにはまだ手をつけていない我が家ですが、あと何日で里に初雪が下りてくるでしょうか。新雪の重みで藪草が倒され、その雪が一度消えて根雪になるまでの間は山も里もいっきに見通しがきくようになります。その時になればユギノシタキノゴの出が勢いを増し、草陰になっていた赤銅色に光る晩生の高級ナメラコやムギダゲも目につきやすくなります。

田子内仙人様の大イチョウはまだ葉っぱ全体が緑を保っていますから、言い伝えどおり「根雪はまだだ」と思っていていいでしょう。そういうことで私からのキノコだよりも、もう少しの間続けられそうです。