一度通ったが出会えず「今年はダメかな？」とあきらめかけていたホンシメジ（わが集落や村ではオオヒメジ、ネズミヒメジと呼ぶ）を、ようやく登場させることができました。

写真は２３日（日曜日）に撮ったもの。１０日ほど前に通った時にはみえなかった株がもうこんなに大きくなり、あと少しで採り頃食べ頃を終わる寸前での出会いとなりました。あきらめないで通ったのが幸運で、「山の女神様がまたしてもこちらに微笑み、お誘いしてくれたもの」と妻に語り、また笑われました。

大きな株となるのがホンシメジの特徴なので、昔人（むかしびと）がオオヒメジと名をつけたのには合点がいきます。菌列をつくって発生するので、生える条件のよい年は見事な群生をみることもあります。こちらの通う山では、今年はまずまず並みの発生といえます。

このキノコの株は、柄が地中の比較的深くにまで達しているので、採る時には指を根元にグッと刺して株と柄を損ねないように引き抜きます。抜き取った跡には大きな窪みができるほどで、それをていねいに埋め戻します。

キノコの王様といわれるだけあって、その風格はやはりお見事。大きな菌列にこうして出会えば、まずは腰を下ろしてゆっくりとキノコたちをながめ、それからやおら撮るに集中します。何枚も何枚もシャッターを押し終え、今度は採るへ移り、さらに採ったキノコたちを並べて観賞も楽しみます。こんな時は、もう、ほかのすべてのことを忘れてキノコに没頭です。今年も「王様に出会えて満足！」の気分で山を下りました。

多くの人々に愛される「庶民的」なキノコの代表格モッコラモダシ（ナラタケ）、それに晩生型のサモダシ（ナラタケ）、その二つのキノコが本番入りのようです。

最初の幾枚かの写真は、こちらが歩く山では今年は不作ぎみのモッコラモダシの食べ頃の株です。わが家脇の草むらの中にある枯れた木の根元、そして裏手里山のナラ枯れ木に出ていたモッコラモダシです。これだけあれば、何日もの間の味噌汁や鍋物をおいしい出汁でいただくことができます。

モッコラモダシは、１０月半ば頃に発生盛期をむかえる遅出のキノコで、ナラタケの仲間としては最も晩生に近い種です。モッコラモダシは、株の塊が大きく多く、サモダシよりもぬめりが弱く、柄がするりと長いスタイルが最大の特徴です。写真にあるように直売所の店頭などに並べられたのを見ると、時に地面に生えるセンボンシメジと間違われるほどの見事な塊も見られます。（センボンシメジは色が白く柄がモッコラよりも太めで発生時期も少し早く、木の根と共生するキノコで区別はすぐつく。）

一方のサモダシ（最後の２枚の写真）は、広葉樹（時に針葉樹にまで）の倒木や枯れた枝葉、土に埋もれた枝葉、切り株、枯れ株、湿った地面など発生箇所は広範囲に及び、種類も多彩です。モッコラモダシがどちらかといえば水はけの良い林を好み、倒木よりも広葉樹の切り株や枯れ株に発生が多く、湿った所には発生が少ないという特徴とは別れます。

むかしのガイド本では、モッコラモダシとサモダシの二つのきのこを区別しないでいずれもナラタケとし大枠でいっしょにしていたのが多いようですが、近年の刊行本ではかなり種が分けられています。村でキノコを採り慣れている方なら、サモダシとモッコラモダシのちがいは種として一目瞭然ですが。

ですから、わが集落では、二つのキノコをはっきり別あつかいして、一方にはモッコラモダシ、もう一方にはサモダシの名をつけたと思われます。前述のようにサモダシ（ナラタケ）にもいろいろな種類がありますが、早出のネズゲモダシ（ヤチナラタケ）にはじまりやや遅めのオオナラタケなどをふくめ発生の期間が長いのが特徴です。春、タケノコ採りの時期に出るサモダシもありますから。

モッコラもサモダシも味がよく（味はサモダシがやや上かな）、里山から深山まで発生し、比較的簡単にそれも大量に採れることから、村ではもっとも多くの人々が秋から冬まで利用するキノコです。村の伝統食「納豆汁」（納豆をすりつぶして味噌汁とする料理）には、とくにサモダシは欠かせぬキノコ。今のところやや不作ぎみの今年は、ナメコなどの代用が多くなりそうな気配です。

きのうは、宮城県大郷町議会教育民生常任委員会の６人の議員と事務局１名のみなさんが、村の教育関係の視察で来村されました。

今回は中学校を会場にして、校長先生と教頭先生にはまた貴重な時間を割いていただき、教育次長とともにご一同をお迎えしました。まず校舎内や授業の姿をご案内していただいた後に、学校経営を校長先生から説明をうけ、質疑応答を交わしてもらいました。

仙台に近い大都市近郊の大郷町。村とはあらゆる内容で条件のちがう町ですが、教育に関しては自治体の構え規模の大小をこえてどこの自治体にも共通する課題があるので、小さなわが村にも視察の方々が見えられるのでしょう。

「学力」「学習調査」というとテスト結果という狭いとらえではなく「自立の村づくりのカナメは人づくりにあるとして、教育をとりわけ重視し情熱をそそいできた村」「学ぶことでのひとりひとりの成長、到達度を大切にしてきた村」「多方面での学ぶ環境づくりに先進的につとめてきた村」という思いでみなさんへ応対しました。

▼年を隔てて実を結ぶブナが、今年は何年かに一度の大豊作となりました。

今、その実が森の樹下あちこちに敷きつめられたように落ちています。写真は合居川渓谷天正の滝展望台と崖紅葉「いずくら」をのぞむ周囲のブナ林。村のマタギたちは、「ブナグリ（ブナの実）が生った年の１１月から根雪までは、クマはブナ林（ばやし）の下さ、える」といい、彼らの観察眼はそこに向けられます。ブナの実はクマの大好物だからです。

広大な奥羽の森でそのほとんどの範囲をしめるのはブナ林。それが実を大豊作という規模で結んだのですから、全山の実の量は莫大なものとなります。森の生きものたちは、何年かに一度めぐってくる「宝の実」のおかげで、とっても幸せな秋を過ごしているはずです。

りんごなどを食べ慣れたクマや、里山を主な生息圏にしているクマは別ですが、奥羽の森に生きるクマたちは、この秋は里にそんなに下がらなくてもブナの実でたっぷりの栄養をとることができているはず。ですから、いつもの秋よりも里へのクマの出没は少なくなっていると思われますがどうでしょうか。

▼放射冷却の今朝、わが家そば国道に設置の温度計は氷点下１度を記録。きのう朝には集落から望む焼石連峰の権四郎森（南本内岳）と南の森（西焼石岳）など標高１４００㍍をこえる山々の頂には冠雪がみられました。それらの山麓は１０００㍍ラインより下までブナの落葉が終わりもう冬の気配です。そうした冷気を感じ山の様子をみて、集落では冬支度がいよいよ本番入りするでしょう。

２１日（金曜日）は、村役場で県南町村等監査委員協議会の総会と研修会が開かれ、開会行事の少しの時間会議へ出席、ご一同を歓迎。

みなさんは後に、研修として成瀬ダムの建設現場へ向かわれました。

こちらも役場からの帰路「そろそろ色づき盛りだろう」と、合居川渓谷天正の滝と崖紅葉の「いずくら」へそのまま車を向けました。

予想通り、柱状節理の崖は見事に色づき、ブナも黄葉盛りです。すでに県境奥羽の峰のブナは落葉が進んでいて、遠目にも落葉を終えたブナの木肌が白くなって目に入ります。

今年は、９月末から１０月にかけて気温が比較的高めで、このため木々の色づきはいつもの年より鮮やかさがやや落ちるようです。それでも、渓谷は紅葉の名所として知られ、この日も管内の町のみなさんが生涯教育の一環なのか「自然観察教室」とかでおこしになられたようで、渓谷の展望箇所を散策しておりました。一行には町の議員さんも。

▼２３日は村猟友会の第５９回総会へご案内をいただきました。

コロナ禍もあって久しぶりの総会出席です。今年度の会員は１８名。数十人もいた以前の会からすれば会員数は激減ですが、有害鳥獣駆除や山岳遭難救助隊員として頼りにされる存在は昔も今も同じです。

私が猟友会長をつとめたその任期はじまりの頃は、会員数は多いのにクマの生息数は現在よりはるかに少なく、それにイノシシ、シカとも秋田でも村でも棲息はもちろんゼロ。それが、今は、会員数は少ないのにクマの棲息は圧倒的に多くなり、以前は深山への狩りが主流だったクマ猟が、今は車道そばの里山や人里近くの山が猟場、生息調査現場の主体となっています。以前には考えられなかったイノシシやシカが、南から、太平洋側からと村に侵入し、ここ５年ほどであっという間にそれらの猟、有害駆除がごくあたりまえの村ともなってしまいました。

それだけに、会と会員一人一人の役割、比重はうんと大きくなっています。猟銃の所持はとても厳しい法律で規制し許可され、またむかしのような野生鳥獣の食習慣も極めてうすくなっているので、狩猟（銃猟）人口を増やすのはなかなかむずかしくなっています。

ただ、全国的に農作物の有機農業栽培が重視される時代となっているように、肉食についてもエサなどは自然の食を摂って育つ鳥獣、いわゆるジビエ人気がじわりと広まっています。狩猟は、そういう面でも一定の役割があると思われ、またひとつの文化としても絶やさず今後の世代に受け継がれてほしいと思います。こちらはもう今から、猟友会伝統の３月のノウサギの巻き狩りの日の出席を楽しみにしています。

１８日から町村議会議長会に関係する一連の会議が都内で開かれ、きのう帰りました。

最初の会議は、全国豪雪地帯町村議会議長会と６政党との懇談会で、その会は１８日午後、半蔵門の町村議員会館で行われました。

政党側から出席いただいたのは、自民党の豪雪地帯対策に関するＰＴ座長の稲田朋美衆議院議員、公明党の豪雪対策推進ＰＴ座長の稲津久衆議院議員、立憲民主党の徳永エリ参議院議員、日本維新の会の遠藤良太衆議院議員、日本共産党の高橋千鶴子衆議院議員、国民民主党の舟山康江参議院議員の６氏です。

政党代表のみなさんからは、豪雪対策に関するそれぞれの考えやとりくみを最初に発言していただきました。後に、議長会側から福島と富山の県議長会の会長２氏から発言があり、それに対してさらに意見交換がそれぞれ交わされました。

豪雪対策については、議員立法によって豪雪対策特別措置法の一部を改正する法律が今年３月に成立。新たに豪雪地帯安全確保緊急対策交付金が法律上位置づけられ、必要な予算確保が図られることになりました。この交付金により、屋根への命綱固定アンカーの設置促進や克雪技術の開発普及に向けた配慮規定も盛り込まれるなど、豪雪地帯町村議会議長会の要望してきた内容が大きく反映されています。懇談会では、改正法提出と成立、そして交付金措置など、各政党代表のみなさんのご尽力に深い感謝を申し上げました。

豪雪議長会の会長は、石川県の酒元会長さんですが、酒元会長さんがちょうどこの日に地元能登町の町議会議員選挙の告示日と重なり懇談会に出席できず、副会長の私が代理として開会のことばを申し上げました。

豪雪地帯に精通されておられる国会議員の各氏からは、今後の雪対策についても力強いご発言をたくさんいただき、とても意義深い懇談会となりました。

▼１９日には、前日の選挙が無投票当選となった酒元会長出席のもとで同豪雪議長会の理事会と総会を開催。１１月９日に開催する全国大会へ提出の議案や運営などを決め、引き続き開かれた総会でもすべてを可決しました。

議題に入る前、国土交通省国土政策局地方振興課長の佐藤哲也氏による「豪雪対策の最近の話題について」と題する講演をお聞きしました。講演は、改正された豪雪地帯特別措置法や豪雪地帯対策基本計画をはじめ具体的な資料をもとに詳しくわかりやすい説明で、雪対策の課題や現状、今後の計画もふくめて理解をより深めることのできるお話でした。

▼同じ日の午後には、町村議会議長の都道府県会長会が開かれ、ここでも１１月９日の大会に提出する議案や運営内容などを協議・決定しました。

会議のはじめには講演が行われ、総務省自治行政局長の吉川浩民氏が「地方行政の諸課題」と題して、１．２０４０年代に向けての課題（２０４０年には団塊の世代と団塊ジュニア世代が高齢者となる時代）、２．地方行政のデジタル化、３．第３３次地方制度調査会、の３点についてやはり詳しく理解しやすいお話をされました。吉川氏は、以前に秋田県矢島町の助役をされたことがある方です。

この会議の後には、北海道、東北、関東の会長で組織される東日本の会長会議も開かれました。新型コロナ禍だったのでこの会議はしばらく開けず、関東のみなさんとは会議では久しぶりの顔あわせとなりました。

▼会議の合間をはさんで生じた時間に、宿舎のホテルそばにある皇居外苑の千鳥ヶ渕公園とイギリス大使館の周囲を散策。桜名所の千鳥ヶ渕にも、歩道すぐそばまでクゾ（クズ）の蔦が園樹にかぶさるように伸びているのには少々驚きました。クゾはなんと強い草でしょう。荒草のなかでも、とくにクゾ（クズ）、カヤ（ススキ）、サシドリ（イタドリ）は、三大豪傑繁茂雑草といってよいのかもしれません。あの「あらぐさ」たちのようにたくましくありたいものです。

一方にそんな「あらぐさ」の蔦があるそばでは、お堀に沿う大きな道路をはさんだ反対側の歩道脇に早咲きのサザンカのような花が観られました。広大なイギリス大使館の敷地脇には桜並木とともにこうした花木もたくさん植えられていて、道行く人々の目を楽しませてくれます。まもなく冬、この公園一帯は春の桜花爛漫とはまたひとつちがった、しとやかな冬の花を愛でられる素敵な散策コースとなるのでしょう。

それにしても英国大使館の敷地の広さと建物や石垣の威厳にはいつ歩いても目をみはります。守衛さんにお話ししたら「写真をとってもいいですよ」といわれましたので、２０２２年１０月１９日午後の華厳な門構えを写しておきました。

家周りを散歩していた先日のこと。道ばたの草むらのなかに真っ白なキノコが３本ほど見えました。

野山を歩けば、いろんなキノコとのご対面はよくあることですが、このキノコもちょっとめずらしい部類に入る食べられるキノコらしい。名前はおそらく「ササクレヒトヨタケ？」でしょう。和風、洋風といろんな料理にむき、世界に広く分布するキノコのようです。

わが村、わが集落ではヒトヨタケの仲間のキノコを食す習慣がありませんし、こちらもそういう意味で「食わず嫌い」か「食わず知らず」でこのキノコへの味覚は体験無し。食べられる、それに味区分はＡクラスなどといわれても、もちろん食べようと思ったことは一度もありません。食習慣とはそんなものでしょう。私にとってのササクレヒトヨタケは、眺めて楽しむキノコの仲間です。

過ぎた日曜日、久しぶりに深山ブナの森へ半日入りました。

いつものように山入の目的は運動、キノコと景色を採る、撮るなど。それに大自然のなかに入るので何か新しい出会い、出来事をひそかに期待してなどと盛りだくさんです。

この日めざしたキノコの一番のお相手は「早出のナメコ」。しかしこれはほんの少し見られただけ。まだ秋冷が本格化しないので自然は晩秋とはいえず、シーズン最後を飾るキノコたちも本番入りはもうちょっと先になる模様。やはりナメコの本番入りはブナの落ち葉が進むようになってからのようです。

ブナの森にはサモダシ（ナラタケ）がちらほら見えますが、もうこの時期なのに流れた（腐った）状態はほとんど目に入りません。私が入る山では今年はあまり出がよくないようです。今年、サモダシは不作なのかな。

倒木にはカオを出したばかりのカノガ（ブナハリタケ）がいっぱい。写真のような幼菌は細かいので、食卓にあげるまでにはめんどうですが軟らかいので味も食感も抜群。早速「カノガ蒸し」にしていただきました。

ワゲ（ヒラタケ）、早出のムギダゲ（ムキタケ）、老菌のトヂナメラコ（ヌメリスギタケ）、それにブナシメジたちもほんの少しずつ目に入りました。

ブナの森はようやく黄葉入り。春の若葉もいいですが、灰白色の木肌と黄・紅葉が織りなすブナ林の景色も私は大好きです。時々太いブナの根元に腰を下ろして、林全体をゆっくりと眺め眺めして山を下りました。

人里近くでは村内有数の景勝の地、柱状節理「いずくら」の断崖も色づきが増してきました。今週末から月末にかけて崖紅葉は見頃となる様子です。

きのうは村議会臨時会議を開きました。議案は新型コロナ対応等の一般会計補正予算案で、新型コロナ感染症対策などが盛られた予算案はすべて可決されました。

晴天続きのおかげで、倒伏の異常に多かった村の稲刈りもようやく終わりに近づきつつあります。焼石や栗駒も頂き周囲の紅葉はもう終わりのようで、今は標高千㍍ラインのブナ樹林にまで黄・紅葉帯が下りてきました。

気温のせいでしょうか、今年は「色づきが本来の紅葉よりやや劣る」とか、「色づきが遅い」とも言われます。これからは冷えも本格化してくるでしょうから、里山や、紅葉名所「いずくら」や「天正の滝」が色づく頃には、木々たちは本来の目を見はるような錦模様を織りなしてくれるでしょう。

１４日（金曜日）は、千葉県鎌ケ谷市議会の議長、副議長さんをふくむ１０名の議会最大会派のみなさんが教育行政視察で来村されました。

前日に来村予定でしたが、秋田空港が放射冷却による濃霧？で視界不良となり飛行機が着陸できずいったん空港上空まで来てから羽田へ引き返し、同じ日に別の便で再度秋田へおこしになられたものです。

視察は、当初１３日午後に中学校を訪れて一日目を行う予定でしたが、そのために２日間の予定を一日の午前だけと急きょ変更。午前９時からは役場庁舎で村の教育行政を教育次長から、小学校の経営を小学校長から行って頂き、後に中学校に上がって校長から学校経営を説明していただき、校内を案内してもらいました。

「学校がきれいだ」ということを視察のみなさんから言われました。これは小学校に視察のみなさんからもよく言われることですし、多くの視察の方々からも同じようなことを言われます。

二つの校舎とも建物は古いのですが、掃除だけでなく展示物や貼りもの、図書の整理もふくめ「きれい」を印象づける心がけが全体として為されているからそんな感想が出されるのだと思います。

▼１５日（土曜日）は小学校の学習発表会へ。管内ではコロナ禍のため開催できない学校もあったようですが、村ではご家族や来賓の一部にもご案内があるもと無事開催されました。ただし、保護者ご家族の方々の参観は１年生～３年生を前半に、４年生から６年生までを後半にと二つに分けて、「密」を避ける対策がとられました。

発表に励む子供たちの真剣な姿を目にしながら「この子たちが村の将来を担う存在。しっかりと育ててやらねば」とあらためて意を強くしました。小中連携教育で生徒、児童たちが関係者支援のなかで育てたキバナコスモスの種が小袋に詰められ参観者に配られました。

きのうは、千葉県鎌ケ谷市議会の議長、副議長さんをふくむ１０名の議会会派のみなさんが村への教育行政視察で訪れる予定でした。

ところが、みなさんの乗られた航空便が秋田空港の視界不良（放射冷却による濃霧のためか？）により急きょ着陸できなくなり空港上空から羽田へ引き返す羽目に。それできのう午後からの視察はできなくなりました。ご一行は別の便でまた羽田から飛び立ちきのうのうちに来秋されました。なんともお気の毒な事態発生、航空便ではこのようなことが稀にあります。

視察は今日にかけて二日間の日程でくまれておりました。なので、来村されるみなさんも、こちら迎える側の教育委員会、学校、そして議会も、行動予定が大きく変わりました。

そういうことで、村内の視察日程は今日午前だけということになり、また今朝出直ししてみなさんをお迎えすることとなります。

▼冬眠の季節を間近にひかえ昆虫たちの活動も忙しそうです。片付けしごとをしていたら、何かの虫をとらえて食べているカマキリが足下にいました。

天高く馬肥える秋ならず、昆虫たちも、この季節はとりわけ肥えようと必死なのでしょうか。