８合目から上の登山道は、春から秋まで幾度か焼石におとずれる花のピークシーズンなら、そこはみんな花の道。

初夏２番手の花ピークのこの日も、キンポウゲとハクサンチドリがあいかわらず道を花で飾りつけ、雪崩跡の残雪と湧水の名所には遅咲きのリュウキンカとミズバショウ、所々には希少なシナノキンバイも見られます。

９合目焼石神社で、今年はじめのご挨拶をし、欲張って諸々の安全を祈り頂上へ。黄色、白と、途中で目にする花の数はたくさんあり、黄色だけで、ミヤマダイコンソウ、キバナノコマノツメ、それにミヤマキンバイかな、とにかく途切れず花道がつづきます。

頂上近くになったらハクサンイチゲやシラネアオイ、イワカガミも目につくようになり、振り返って時々見下ろす８合目のミヤマキンポウゲは、頂上からも草原が黄色に染まっているのがわかります。

頂上着１１時半。昼食をとり、すぐに岩手側コースへ下りです。女性のみなさんなど、岩手側から登ってきた方々とあいさつを交わします。泉水沼まで下りたら、雪解けの遅いいつもの箇所にチングルマとイワカガミが見ばえのある花姿を見せてくれました。

途中、名を知らぬ二つの種類の小鳥が、そんなに人を警戒しないで私のすぐそばに止まりました。なんという小鳥なのでしょう。また、夏には高原によく生息する小鳥のウソの群れもみましたが、これは遠くて写真にはおさめられませんでした。

姥石平経由で９合目に戻る途中に立ち止まるのはヒナザクラとイワイチョウ。それに残雪、そしてサラサドウダンやツリガネツツジ、ハイマツなど木々の花です。夏油コース分岐から９合目までの道は木々と岩の自然庭園が最大の見どころ。紅葉の時期も最高の景色を見せてくれるのはこのコースですが、サラサドウダンの花庭園もまた美しです。（続く）

▼たんぼ脇のモミジイチゴやカンゴ（桑の実）が、熟れ時盛りに入りました。私が生まれた６５年前の６月末なら、田んぼの植え直しを終え、養蚕の桑の葉取りに忙しかった頃の様子を祖父は記しています。山の畑には桑の葉取りを、たんぼでは除草機を押し始め、７月に入ればすぐに、あの腰と指先と手首の痛い一番草取りがはじまったのです。たんぼしごとは今よりはるかに遅く時が流れていました。今は、みんな「早く、早く」と進みます。

祖父は「７月３日にヨゴツゲ（大森沢の上流部）に竹子とフキ取り」とも記しています。もちろん、昔の焼石登山道でもあった荒沼か沼ノ又橋のある竹まるき場から歩き始め、小松森麓の横林道十字路を交差し前ヅルを上りです。そんな昔のことと比べても、今年は植物の季節がいつもの年より早く進んでいることがわかります。

歩き始めは７時１０分。タケノコ採りが集中していた先週までなら林道も駐車場もそれらの人々の車でいっぱいだったでしょうが、もうタケノコシーズンは終わり、沿道には一台の車もなく、駐車場にも、この日は登山者らしい岩手ナンバーの車が一台だけ。

「にわか雨がこなければよいが」と思いながら、まずは登山道沿いのマイヅルソウをながめ、両生類の仲間らしい産卵場所をのぞいてブナの道を上がりました。若い頃、バチぞり（橇）や架線集材でブナ材を伐り出す仕事に就いた大森沢カッチ（最上部）県境のブナ林には、ブナの葉っぱを食べるハムシがついているようです。食害で葉っぱが少なくなり林ががらんとして明るく、雰囲気がいつもとややちがいます。

合居川との分水嶺を少しこえて胆沢川流域に入ったすぐの登山道に、いまいま歩いたクマの足跡がぬかるんだ土にくっきり。そんなに大きなクマではありませんが、こういうことがあるから油断はできません。ラジオを鳴らし、ホーホーの声もときどきあげながら胆沢川へ下りました。

６合目・与治兵衛あたりからチドリ花の仲間がぽつりぽつり目に入るようになりましたので「これは、キンポウゲが期待できるかな」と思えるように。

昨年はブナの実が大豊作。なので、今後また何年かは実がまったくつかないか少ない年が続くことになりますが、やはり例外はいつでもどこの世界にもあるもの。秋までに稔るかどうかはわかりませんが、殻の立派にできた実の着いている木がめずらしくありました。

８合目・焼石沼が近づくにつれ、夏においしい実をいっぱい熟すエゾノクサイチゴの白花やキンポウゲが多く目につくように。タゲのすず水（焼石岳の湧き清水）そばの湿地には、ミツガシワの小さな群生スポットも目立ちます。

小学校の時、子たちだけで泊まり遊んだアガベゴ（赤べご・短角牛）監視人小屋跡の脇に湧くすず（湧き水）でのどをうるおし、視界のひらける沼の草原にあがったら９時半。期待通りに草原は真っ黄色の花のじゅうたん。紫のハクサンチドリと白きクサイチゴが、ミヤマキンポウゲの黄色をひきたてます。いや、どの花もみんな互いに相手の引き立て役でしょうか、息をのむ美しさとはこういう景色をいうのでしょう。

沼にはイワナの魚影が濃く、ニジマスらしい青い魚影もいくらか見られます。岸辺には時々３０㌢ほどの大物イワナも悠然と姿を見せます。

花の写真は、できれば少し水滴のある花びらか、青空に映える草原の花景色を撮りかたったのですが、午前はそのどちらともいえないお天気。時々、主峰焼石や南の森、権四郎森、さんさげぇ（三界山）にはガスが流れこみます。「帰りの空はもっと晴れるだろう」と、楽しみを残して頂上をめざしました。８合目までに切りとった花々などをまずは載せます。

水田の生産調整にともなう転作などの現地確認作業を、われわれの班はきのうおこないました。

転作をする農家は、そのほとんどが減反した水田への畑作物作付けを終えています。ワラビや山菜、牧草など、永年生作物をつくる農家は転作農地の場所が決まっていますし、法人組織が経営する農地は別途に確認作業がおこなわれることもあり、減反が始まった以前よりははるかに能率よく確認作業がすすみます。

▼村内は栗の花が咲きそろう梅雨時。関東では露地のとうもろこしやたまねぎの収穫が始まっているようで、若い頃１年間研修生としてお世話になった相模原の篤農家Ｓさん宅から、初夏のおいしい定期便が届きました。

電話では、しばし国の政治にまつわることなどで会話。４５年前と変わらぬＳさんの歯切れよいお話をお聞きし、相模野の台地ではたらいた昔を思いおこしました。

物流に革命をおこした宅急便は、物の交流の便利さにともなって、人々の心の交流にも大きな影響をもたらしています。宅配便業者さんの宣伝文句のようになりますが、とうもろこしやたまねぎの入った宅急便は、心を運び通わせる役割もはたしているのです。

「焼石のこれからの花の写真をほしい」と妻に幾度か頼まれ「わがった、わがった」と約束していました。写真は村の直売所でつかうのが目的のようです。

村の自然を探勝したり、栗駒・焼石にのぼる方々が直売所にはよく訪れるからでしょう、「写真があるとお客さんたちとの会話がはずむ」ということです。来店していただいた方々への、これもちょっとしたサービスといえるのでしょうか。

「たのまれ事は早く果たさねば」と山行きを計画しましたが、タケノコ採り遭難の捜索活動で先にたてていた予定は崩れ、その後も休日には行事がはいったり天気がよくなかったりで、なかなか山に足をむける日をつくれないでいました。

出来はお粗末でも写真にはかわりないものですから、雨がザーザー降りではどうにもならず、行事日程が重ならず天気がよい日を待っていて、なんとか約束を果たせそうな機会がやってきました。

すでに花の山・焼石は、シーズン２番目の花のピーク（１番目は春の花リュウキンカやミズバショウの群生としておきます）といえるハクサンイチゲやミヤマシオガマの大群生は花時を過ぎています。ユキワリコザクラ、チングルマなども、知られた群生地はほとんど花を終えていて、雪解けの遅い隅に小さな花のかたまりを少しずつ見せるだけでした。

ただ、花としてはシーズン第３のピークといえるミヤマキンポウゲとハクサンチドリ、エゾノクサイチゴ、ミヤマキンバイ？などが、今年は今週あたりが真っ盛り。それに、雪の多い焼石の特徴で、いつものように雪解けの遅い箇所には、春の花リュウキンカやサンカヨウ、シラネアオイ、初夏１番手のハクサンイチゲ、チングルマ、キヌガサソウ、シナノキンバイたちも遅咲きの花をつけていますから、もう大満足の花山行ができます。

いま、圧巻は、８合目焼石沼のミヤマキンポウゲとハクサンチドリ、エゾノクサイチゴ。それらが初夏の風に揺れる花園の高原、沼には大小たくさんのイワナがゆうゆうと泳ぎ、天気がよければここに一日いてもいいほどの絶景が小さな楽天の地にひろがります。息をのむほどにお見事といえるほどの景色のいくらかは、お粗末な写真からでも想像できるでしょう。

椿台地区に建設される循環拠点施設建築本体工事（鉄骨造１階建・飼料調整兼もみ殻炭化加工施設・契約金額９６，７６８，０００円）と、機械設備工事（還元乾燥炭化加工機設置・契約金額７８，５７０，０００円）２つの施設の工事安全祈願祭へきのう出席。

これからの時代に対応した村の稲作、畜産、畑作物振興の切り札として一連の施設建設が進められてきましたが、これは、いわば当面する計画の総仕上げともいえる施設。

計画、契約金額ともに内外から注目される規模の施設建設でもあり、目的にそう成果があげられることと、工事の無事安全を願いながら玉串を奉奠、御神酒拝戴の発声をさせていただきました。

きのう、たんぼの水まわりを見ながら用水路の取水口に上がったら、杉林の草が不自然な状態で倒れていました。

近づいたら、倒れた草はサグ（エゾニュウ）で、まわりにある３株ほどの根が掘られて食べられた痕です。

これは明らかにクマの仕業。深山のタケノコも人の踏み込む場所はそろそろ終わりのシーズンです。ただ、クマだけしか入らぬ車道からはるかに遠い山もあり、深山だけはまだまだ大切なタケノコのあるクマのえさ場。しかし、それらのクマとはまったく別に、里山でサグの根やカンゴ（桑の実）などを主に食べながら生きているクマもこのようにいるのです。

里山には、ミズ（ウワバミソウ）やフキなどを採りに入る方々がこれからみられます。山入りのときには、タケノコ山と同じような音を出す警戒策が必要です。木の葉が生い繁って藪が厚くなっていますから、人もクマも互いに見えません。静かな山歩きだと、突然クマと出くわしてしまうということがあります。ご注意を。

たんぼ脇の藪では、野の木イチゴではいちばん早く熟れるモミジイチゴが、ポツリポツリと黄色に熟しはじめています。あと一週間もしたら、大粒の甘ーい実がゆっさりと熟れるでしょう。まもなく熟れるクマイチゴと同じで、これもクマさんの大好物のはず。モミジイチゴの多い里山も、やはりクマに要注意です。

「来年は、モリアオガエルを見にいこう」童とそう約束していて１年がたち、その６月半ばがやってきました。

朝には小雨で草や藪が濡れ、やや肌寒いあいにくの空模様の土曜日、尻上がりにお天気は回復しそうでしたので、その約束をかなえる野外観察に二人ででかけました。

雨合羽で完全に身構え、蚊よけの線香を下げ、クマ避けには童が「ホーッ、ホーッ」と大声で叫び、藪をかきわけて生息地にむかったら、ありました、ありました、卵を産みつけられた泡が木々にいっぱいです。

やや黄色みを帯びたのは古い泡でしょうが、真っ白な新しい泡はただいま産卵中か、産卵直後の泡らしい。そこには、モリアオガエルの大きなメスの背中やまわりに一回り小さいオスたちが、１匹、２匹、３匹、４匹、５匹までは確かめられましたが、しがみついています。そんな泡とカエルの姿が、水辺の木々にあっちにもこっちにも。

「卵だけでカエルの姿などは見られない」とこちらは踏んでいましたが、童は最初から卵よりもカエルが目的だったらしい。木々の葉っぱとまったく同じ緑色をしているカエルにも、目がカエル探し目になっているからでしょう、最初にカエルをみつけたのは童。産卵真っ最中の姿をみて「あっ、カエル、いっぱいる」とやや興奮気味です。なかには泡から離れて枝にとまっている雌雄のカエルもたくさんいて、童はさっそくそれを手に。

帰りには、トキソウやサギスゲでしょうか、湿地に咲き始めた花のまわりでまだ少し早めでしたがジュンサイをひと摘みし、虫をとらえたモウセンゴケ、トンボなども観察。川ではカジカガエルをあおむけにして手のひらに乗せた童に、心地よかったのでしょうかカジカガエルがあおむけのまま「キョロキョロキョロキョロローン」とのどを鳴らしてくれるご褒美も。はじめて目にした産卵中のモリアオガエルと、大好きなジュンサイ摘み、それにカジカガエルのうたを聞き「今日は、楽しかったね」と、満足の顔で童は帰りました。

▼きのうは、村の「ゆるるん」を会場に行われた第３４回県南民謡選手権大会にご案内をいただき、歓迎のあいさつをのべました。

村ではこれが３回目の開催という大会。民謡の宝庫県南地方６６人の出場者に加えて、民謡や民舞の賛助出演、そして過去の大会優勝者のゲスト出演もありという内容の濃さです。民謡愛好者にとっては無料でこんなにすばらしい歌声が聞けるのですから「うれしくて、たまらない」というステージだったでしょう。

村から出場されたみなさんのなかには、若い歌い手として期待される佐々木美羽さんが秋田おはら節、少年少女の部では小学校４年生の谷藤翔太くんが秋田酒屋酛すり歌をもっての挑戦とプログラムにありました。民謡を巧みに歌い継げる方々は、いつの時代も宝です。

農業委員会の県組織にあたる県農業会議が、法改定によって４月から一般社団法人に組織変更していました。組織替え後はじめての通常総会がきのう開かれました。

組織変更によっていちばんの特徴は農業会議員が増えたこと。新たにすべての市町村長が会員となり、ほかに新たな農業団体も加わるなどで、普通会員は６１人となりました。

常なる組織運営は、ほかに新しくもうけられた理事会や常設審議委員会があたっています。

農業委員会の公選制が廃止されるなどもふくめ、戦後の農政史のうえでは歴史的な組織変更で、県内の多くの市町村と同じようにわが村の農業委員会も、来年７月の任期後は新しい法による選任方式へとかわります。そのための条例案が各市町村で練り上げられている最中でしょう。県内では、すでににかほ市や井川町などが新しい選任方式で選出されています。

新しい農業会議組織をわかりやすく説明した組織体制図を載せましたので、ご覧になってください。

▼６月半ば、北の国でもカンゴ（桑の実）など野の木の実が熟れ始め、妻が手がける露地栽培のイチゴも赤くなりはじめました。

桑の実を少しもぎとって口の中へ。郷愁いっぱいの味が確かめられました。

いつもの年のように、６月議会が終われば待っている「畦草刈り」。おととい午後からきのうにかけ、妻と二人でブッシュを振り回しました。

草が伸びる６月はいずこも草刈りシーズン。わが家前の公園も、先の日曜日、地元親子会の若い父親たちが毎年の奉仕活動として草刈り。この作業、昨年までは、第３日曜日に行われる漁協の「ます釣り大会」前にあわせて行われたようですが、生態系保護のため「外来魚のニジマス放流は好ましくない」ということで今年から大会は中止。でも草刈り作業はとりくまれ、草ぼうぼうだった公園はとってもきれいになりました。

民間企業に働くみなさんが、せっかくの休みの日、しかも早朝からの仕事ですから、ありがたいものです。もちろん、私たち元親子会員も長年あたってきた作業ではありますが、今は子供のいる家庭が少ない分、親も少ないわけで、そういう事情がわかるだけに広い公園で作業している姿には、まわりのみんなが「ごくろうさま」と深く感謝しています。これこそ、奉仕活動の鑑ともよべるものでしょう。

さて、わが家は、畦草刈りを終えてから神社境内の草刈りにむかいました。今年１年間は別当役ですから、別当みんなで手分けして社の内外をきれいに保つ役割もつとめます。

議会の６月定例会議は、追加して提出された６案件をふくめ全議案を可決しきのう散会しました。わが議会は一年を通じて議会が開会状態の「通年議会」ですので、ほかのように「閉会」とはならず、常に議会の会期中なのでとりあえず「６月の定例会議は終える」ということで「散会」です。

議会は、提出予定の議案を事前によく検討し審議にのぞむわけですが、そのためには、議案の事前説明をうける全員協議会が効果を発揮しています。もちろん、よくいわれる本会議や委員会審議に代わるような運営にならないようには、お互い常に心がけています。ここは審議の場ではないのですから。

ごくあたりまえのことですが、議案によっては必要であればすぐさま現地にも足を運ぶ。本会議や委員会でのあるべき質疑を効果的におこなううえでも、全員協議会ですべての議員が議案のなかみをよくつかむ。これが今議会でも全体を通じて議論の充実にいい作用をおよぼしたと振り返っています。

今後も、計画や予算執行の具体化などにかかわることでは、これまでとおなじように、適宜、全員協議会が重視されるでしょう。

この議会を通じて交わされた建設的な議論・提言が、今後の行政運営にしっかりと反映されるよう期待するものです。

一議会が終わると緊張がほどけるのか、この２１年と少し、議会最終日の夕方から翌日にはほぼ決まったように疲れを感じます。「議会は論戦の場」ですから、そこに身をおけば疲れないほうがおかしいのかもしれません。議会の会議は「いつ、何がおこるか、わからない」それに、的確な対応をしなければならない緊張の連続でもありますから。今日から、体調を整えなおし、６月後半の活動へまたフル回転です。

▼今は、朝４時少し過ぎの起床の日々です。今朝、いつものようにたんぼの水まわりをみて帰宅したら、国道をイモリがゆ～っくりと横断していました。なんの目的があって、水辺から遠く離れてのこんなうごきをするのでしょうか、きのうのカタツムリ、それにこのイモリ、いかにも梅雨時らしい一コマです。