過ぎた休日をふくめ、撮りだめしていた秋本番の山の幸たちです。

「やや不作かな」と思われていたキノコの王様ミャゴ（マイタケ）は、発生時期がやや遅れたものの、９月下旬から１０月はじめにかけて真っ最中。不作どころか「今年は、豊作」という声があちこちから聞こえます。

昔から通い慣れた岩手・胆沢川流域でのキノコ採りは放射能汚染の関係で今はできず、こちらが通う深山は大柳、椿川、岩井川など大きくわけて村内に４箇所ほど。それらのいずこでも、山入りした方々は「冷えが緩く出は遅れたが、今年のミャゴはかたちがいい」といい、背にする量も昨年よりは多いようです。

そんな情報を頼りにして「みなさんすでに歩かれたあと」ということを承知で、２日にこちらの採り場におよそ半月ぶりにむかってみたら、運よくまだどなたのご来訪を受けないミズナラもあり、５本の大木の根元から２０㎏ほどを背にすることができました。

成長度合いは、真っ盛りから、もう少しそのままにしておけば５㎏近くほどにはなるかと思える採るには少しもったいない成長途上の真っ黒な塊までさまざま。この日は、ひと塊で３㎏がいちばん大きく、この塊もまだ成長中で最良の食べ頃マイタケです。

村の直売所にセミプロのみなさんが出されるマイタケなら驚くほどの廉価ですが、都市部の店頭や通信販売などでなら㎏あたり１万円の相場もつくという。プロの方々なら、この２０㎏の荷で２０万円という数字がはじかれる天然マイタケ。出会いによっては一日に３０㎏を背にできることもありますから、マイタケは味の王様だけでなく、量も多く採れることからプロやセミプロの方々を喜ばせる最大級の収入をもたらす山の幸ということができます。なにしろ一日に一人のはたらきでウン十万円の価値を産んでくれるのですからね。

遅れて出てきた山の幸たち。マイタケに勝るとも劣らない価値をもつシシタゲ（コウタケ）も並作程度の発生をようやく見せるようになり、カノガ（ブナハリタケ）やナメラコ（ナメコ）、里山ではアガキノゴ（サクラシメジ）も少々見られます。

野山を歩けばそれら価値あるキノコとはまったく別のキノコとも偶然出会うことがあります。その中からひろいあげたひとつ、タケリタケという種を写真の最後に載せました。市場取引での価値はゼロのキノコですが、ユーモア価値ぶりは菌類のなかでも最高クラス。自然は愉快な造形をよくもつくりあげるものですね。

金、土、日曜日、めずらしく３日続いての晴れ予報が出ました。残していた稲刈りのたんぼは排水が悪くぬかるみの強いところだったので、できれば日曜日にしたかったのですが、「秋の予報はよくはずれる」が長年の体験で身にしみついているので、雨天翌日でしたが３０日に締めくくりの稲刈りを強行。

前日までに一日半ほど雨が降っていましたのでやはりたんぼはまだ乾かず。コンバインの沈みを最小限におさえようと作業には少し時間をかけ、なんとか無事今年の刈り取りを終え、日曜はもみすり作業まですべてを済ませました。

母は、きのうの夕飯前に「無事作業が終わりました。今年もどうもありがとう」の感謝を込め、神棚に御神酒を献げました。

土曜日は保育園の運動会にご案内をいただき参加。稲刈り真っ最中の晴天は一日ものがしたくない農家にとって、春、秋と、農繁真っ最中に学校や保育園と、行事がくまれるのは昔なら考えられなかったこと。時代が移り、若い方々が農に手をかけることが少なくなったから、今はこういう行事計画があまり問題なくたてられるのでしょうか。

運動会の間も気をもんだ方々がきっとたくさんいたでしょう。お天気は、３日間ともめずらしくすべて予報どおりの晴天。お天道様は農家の気持ちをくんでくれたようで、こういう時は、自然の助けがほんとうにありがたくなるものです。

ともあれ運動会。親たちの熱い声援や拍手はもちろんですが、「孫の成長を見つめられるなら、農繁などと言ってられない」そんな祖父母たちの熱気と喜びも広～いグラウンドにあふれた半日でした。

土曜日の夕方は須川高原に上がり、恒例の「朱沼（須川湖）神社」の祭典へ。

ちょうど晴天の土曜日ということで、須川高原のふたつの温泉と駐車場は車でいっぱい。夕方近くでこれですから、日中はそうとうの車と人出だったでしょう。里の直売所に立ち寄られた東京からの方が「こりゃあ、東京の交差点より車が多いぞ」と言われたそうですが、晴天のきのうはさらににぎやかだったでしょう。

温泉地周辺の紅葉は始まったばかり。盛りの見頃はもう少し先でしょう。須川湖畔の遊歩道を散策したら、シラタマノキの真っ白な実がいい香りで熟していました。昨年大豊作だったブナの実が春に芽を出し、樹下には樹齢１年の幼木たちがきれいにならんで黄葉しはじめていました。

児童の祖父母を招いて授業参観や講演（孫育て講座）お昼のなべっこ会食、締めくくりに祖父母からの感想を発表していただくという恒例の行事がきのう小学校で行われました。

授業の始まりを少しだけ参観しましたが、孫を見つめる祖父母たちの真剣なまなざし、我々の時代にはなかったこういう場面、家族にとって貴重な一日といえます。

多くの教育視察団の参観でこうした雰囲気に慣れている子供たちも、一年に一度だけ、おじいちゃん、おばあちゃん（若い祖父母のみなさんにはなんだか言いにくい言葉ですが）たちが後ろにひかえているとあって、この日はちょっと違った表情と動きを見せているように感じられました。

キノコの話題が多い小欄ですが、今回は日本、あるいは世界で最も強力な猛毒キノコとされる恐ろしいドクツルタケ（写真最初の２枚）のご紹介です。（かたちがよく似ている猛毒キノコにシロタマゴテングタケがあります。写真は茎のササクレがよく目立ちますので、外見からの判断でドクツルタケとしておきます。）

数多の動物、植物、菌類などのなかで、なぜ、それらの限られた個体だけが、どういう理由でそういう毒を体内にもつことになったのか私にはわかりません。とにかく、その毒が猛毒となると、目の前のキノコをながめる姿勢も変わってくるというもの。なにしろこのキノコ、「たった１本で数人の大人を殺傷できる毒をもつと推定する学者もいる」という旨を紹介する本もあるほどですから。

ドクツルタケは、食べられるキノコとは普通は思いませんから私たちは手にすることはほとんどありません。が、誤って食べた方がいたのでしょう、悲惨な中毒死の例をキノコを紹介するガイド本の多くが記しています。

ドクツルタケやタマゴテングタケ、本によっては「さわるのもやめたほうがよい」などの記述もまれにあります。このキノコの猛毒ぶりを強調しておかねばと思っての表現なのでしょう。

キノコの世界の顔ぶれはほかにも多彩。毒もあれば、食毒不明も、食不適もあります。先日訪れた林にたくさんあるそれら種のなかから、色や形などにつられあえてカメラをむけた姿たちをいくつか載せてみました。いずれも、食べられない、わたしたちは食べないキノコたちです。

きのうも籾すり作業やヌカ（籾がら）片づけに午前を費やしました。午後に村を訪問される議会があったので、めずらしく朝ではなく午後になってから役場へ。

朝の６時に町を出発し、高速道路を走って村にこられたという宇都宮市に隣接の栃木県芳賀町議会教育民生常任委員会のみなさんに教育行政視察で訪れていただいたのです。ご一行の視察研修の時間を、役場、小学校、ともに過ごしました。

小学校などの訪問は先様の当初予定になかったものですが、現場をみていただいてよかったと思っています。小学校や児童館のみなさんには、急な訪問にもかかわらず丁寧に応対していただきお礼を申し上げます。また、教育長には、いつものことながら時間を割いて「村の教育」を説明していただき感謝です。

今後も、昨年までと同じように各地の市や町の議会から村への視察（教育や産業政策など）が予定されています。視察された議員さんのなかには「子供さんが秋田大学卒」という方もおられました。事務局次長の女性の方は「秋田に初めて来ました」と語りました。はじめての秋田と村、はたしてどんな感想をもたれたでしょうか。

私たちはこのように村にいながらにして、質疑応答などを通じ各地のみなさんの多様な考えや視察の視点などに触れることができます。視察受け入れは「わたしたちも学ぶことができる」貴重な機会となっています。もちろん、村の魅力をつたえる機会にも。

冷えのくるのが遅かったためか、なかなか顔を見せないでいたシメジがようやく見事な姿をあらわすようになりました。きのう、籾すり前の昼休み時、めずらしくいいかたちのシメジと出会えましたので、その喜びをそのまんま写真にしてお伝えします。

シメジといってもホンシメジが顔を出すのはまだ少し先。これぞいかにもキノコの代表格という盛りのかたちを今見せているのはハタケシメジと名のつくシメジ。このハタケシメジ、こちらに言わせれば、もう少し風格のある名前をつけてもらいたかった気がしますが、最初に名前をつけた方は、キノコのすばらしい姿から連想する名よりも「畑の脇や里の草原で採れるキノコだから」として、発生場所にちなむ命名を優先させたのかもしれません。

今回はわずか畳３枚分ほどの地上でおよそ１２㎏ほどのシメジ。成長途上で傘がまだ黒く、キノコとしては最良の採り時。その発生の様子はまさに地をキノコが占めているようで、手にしているのはひと塊で２㎏ほどのシメジとしてはめずらしい大株。キノコ採りウン１０年の当方も、ひとつでこんな大きな株のシメジと出会ったのは初めて。一株の傘の数はなんと４０を少し越えますから、これは記録モノ。別の株には茎の長さが３０㌢を越える大物も。生育条件がすこぶる良い場所だから、こんな株に成長できたのでしょう。

名はハタケシメジなれど、味はホンシメジと同格かあるいはそれ以上というこれはキノコの堂々たる横綱格。姿形はもちろん、香りも、味も、歯ごたえも、まさにキノコの王様級。自然はなんとすばらしい食材を生み育ててくれるのでしょう。

▼きのうはお米の籾すりを始めました。二番米も少なく実り具合はちょうどよし。カメムシ被害もなし。粒の大きさも手頃で、品質はまずまずと自己判定しました。

できあがったあきたこまち新玄米と、シメジの大株、それに御神酒の３点セットを神棚に供え、収穫をもたらしてくれた自然と、お米に仕上がるまで手をかけはたらいた家族のみんな、それと農機具にも、感謝の心を捧げました。

２３日は村産業文化祭の実行委員会、それを終えてからは特養ホーム幸寿苑の敬老会へむかいました。会では、今年も「玉扇津久美会」による踊りの披露があり、みなさん大いに楽しんでおられました。苑を利用されている方々の中には、仕事や山歩きなどをいっしょに過ごした方もいますし、ほかにも様々な面で教えをうけお世話になった方々が多く、この日は一年に一度のごあいさつの日でもあります。一年経つごとに、お体の衰えが目立つようになる方も中には当然おられ、複雑な気持ちが胸にくる日でもあります。

前日は彼岸の中日。彼岸入りしてからの毎日は、妻の手による仏壇のお膳にもキノコなど秋の恵みが供えられます。仏様たちもマイタケなど初物の香りを楽しんでいるでしょう。

稲刈り作業の早いハサ架け乾燥（写真のハサ架け作業は間木）の方々を皮切りに村は穫り入れ本番へ入りました。土曜、日曜は我が家も稲刈りはじめ。こちらの収穫作業は、実りに合わせる稲刈りではなく自分の都合と天気に合わせる稲刈り。できるならもう少し日を経てから作業にとりかかりたいのですが、合間にひかえる諸事あり、また雨天もやってきそうなので、晴天の休日、援軍を得て予定通り作業を強行しました。

稲刈り始まりの日の朝、母が神棚に御神酒を供え「作業の無事と収穫への感謝」で鈴を鳴らし拝みました。９月、１０月の農山村は、仏様、神様へ特別の感謝を祈りご報告する季節とでもいえましょうか。

稲刈りを楽しみにしている童も参加。「この角、ぼくが刈ったのだよ」と得意げでこちらに報告する童。２年生になれば、教えると角刈りもできるようになるもので、手伝いのうごきも一年増しに役立ち度が濃くなってくるものです。

稲刈りのたんぼは童のよろこぶ生きものたちの宝庫。いつものように、稲株の間から跳び出したトノサマガエルやイモリをつかまえ、赤トンボを追いかけ生きものたちに遊んでもらっていました。今の時代のたんぼは、童たちにとって、動物園、遊園地、学校みたいなものですね。

刈り取り作業で感じた我が家の出来秋は、倒伏をきらい肥料をかなりおさえた分だけ稲株に勢いがありません。もみすり作業はこれからですが、今年は並作を下回りそう。

９月議会が終わり、稲刈りを初めるのは天気がよければあと２～３日後と計画していましたので、カメラを背に深山のミズナラに向かいました。もちろん、目的はこの土地の季節の食の華、ミャゴ（マイタケ）。

広大な国有林内の渓谷、村でマイタケが発生するミズナラの巨木たちがある場所は、そのほとんどが急峻で、昔から土地のマタギたちが春のクマ狩りなどをした斜面の尾根です。
今では車道がかなり奥深くまで入る山が多いので、道路すぐ脇にミズナラがあり、たまに「サンダル履きで車から下りてマイタケ採った」などというめでたい体験をお聞きすることもありますが、それは例外。他の県や地方には、平らな山地にミズナラの巨木がたくさん植生のところもあり、それを見ると「うらやましい」です。

さて村の山。きつい尾根を何度も上がり下がりするのですから、村でのマイタケ採りに必要なのはまず持久力のある脚力と体力。それに、尾根から尾根へと移り渡るときに最短コースを選ぶとすれば所によってはかなり危険な斜面もありますから、転落を避けるためのちょっとした判断力も必要。つまり、どこをどう歩けばよいか、「山を知る」ということが大事ということでしょうか。ここで判断を誤ると、時々おきる「マイタケ採りで転落死、大けが」報道などのようになるのです。

頃は彼岸の中日前後ですから村の山ならいつの年でもマイタケは最盛期。それだけに、深山渓谷の尾根はいずこも人の入らぬところなどごくわずか。それでも、こちらに微笑みかけてくれる山神（女神）さまがいるもので、どなたも足をまだ向けていないミズナラ巨木もまれにあり、その根元から極上のマイタケ株を少しいただくことができました。

ほかに、かたちのいいハギモダシ（ホウキタケ）、カノガ（ブナハリタケ）、食べ頃のマスダゲ（マスタケ）、ワゲ（ヒラタケ）も。尾根から尾根への谷渡り斜面には、ウメバチソウ、ダイモンジソウ、リンドウが咲き、花に見とれて一息つくこともあります。

▼深山から戻っては、「アケビを食べたい」という童と里山に出かけました。途中、車道そばの林で茎が地中深くから伸びて長くボリュゥムのあるシトリテデ（ウラベニホテイシメジ）採りを体験してもらい、大好きなアケビもぎ採りも二人で楽しみました。

今年の村は、シメジやラグヨウ(ハナイグチ)の仲間のキノコがどうも不作のようで、こちらの歩く範囲ではアケビも極端に少なく、ヤマブドウも実のつきがよくないようです。ヤマブドウが不作だと、ヤマドリやクマたちもこの秋はちょっとアテがはずれるでしょうね。

９月定例会議がきのう終わり、教育長（鶴飼孝教育長）選任同意案をふくむ全議案を可決、認定、同意し散会となりました。一般質問の通告締め切りを行政報告の翌日正午までととりきめしてからの最初の会議でした。そのため会議期間はやや長くなりましたが、全体としては差し障りがなかったようで、まずは「よかった」です。

▼昔から、「１５日の増田のお祭がくれば、町の日（市日）にミャゴ（マイタケ）出る」といわれたものです。それから数日経っての彼岸入りとなれば、村の深山ではミャゴ（マイタケ）採りが本番の季節となります。

そういうわけでこの連休は、マイタケ採りで今シーズン最初の山入りの方々が多かったでしょう。まだ時期がちょっぴり早いですが、こちらも、通い慣れた３０本ほどの高樹齢ミズナラの根元へ向かいました。

すでにマイタケの出そうなナラの木の根元は人の踏み跡が多し。めざしたナラの巨木がある尾根にも、先行のキノコ採り大先輩（プロを上回るほどのアマ）らしい姿が林越し遠くにみられます。

先行がいたら可能な限り山入の方向を変えるのが暗黙の礼儀。予定を変え、別の沢と尾根に入り、歩いて、歩いて、やっとめざす巨木の根元にたどり着くと、マイタケとしてはそんなに大きくない３つの塊がきれいな姿で見られました。

このミズナラからはほぼ毎年のように山神様からの贈り物をいただいており、なんともありがたい巨木です。「マイタケ採り」という覚悟で山入したこちらにいわせれば収穫量はほんの少しですが、まだ虫もつかず、よく成長した食べ盛りの塊です。頃も彼岸入り、エモノゴ（芋の子・サトイモ）、セリとあわせて３つの中秋の初物をいただきました。

前述の大先輩は、いい塊をかなり採られたようですが、こちらが歩いた範囲でのこの日の収穫はわずかにこの木一本だけ。過去にいっぱいいただいたことのあるほかのどの木にもマイタケの姿はゼロ。発生時期が遅れているのでしょう、もう少し日を重ねてみなければ今年の作柄判断はできないようです。

アガキノゴ（サクラシメジ）やシトリテデ（ウラベニホテイシメジ）、フジミャゴ（センボンシメジ）が顔を出しているはずと、里の山にも入りました。サクラシメジはこの山ではどうも極端な不作ぎみ。

センボンシメジがかろうじて３塊見られ、枯れた細いミズナラにカノガ（ブナハリタケ）、ウラベニホテイシメジも３本と、深山の小さなマイタケ３個をはじめ今回は３が妙につきまとう山入でした。

先週からおこなわれていた各地区ごとの村の敬老会が、きのうのわが岩井川部落で終わりました。

村内全体の７０歳以上の敬老会対象者数は７４５人。うちわが部落の案内者数は１８２人で参加されたのは６０人を少し下回る数ということ。

敬老会に参加できる方はみな健康寿命で、あらゆる面で人生の大先輩たち。健康で長寿の秘訣に秀で、大先輩たちでなければわからない昔から伝わるくらしの技やくらしの知恵をいっぱいもたれている方々です。

今年も、「一人一人のもたれている大正、昭和と積み重ねてきた人生の経験、耕耘機もトラクターもない時代に馬で田んぼを耕した体験、洗濯機も冷蔵庫やミシンなどもない時代のくらしの体験を、子や孫、ひ孫さんたちに語りのこしてほしい。できれば書いたもので」というお願いと「一般質問や予算・決算委員会など議会へ傍聴にきていただきたい」のふたつをお願いしながらお祝いのことばを申し上げました。

今年は、大正５年（１９１６年）生まれの方で１００歳、昭和元年（１９２６年）生まれの方で９０歳という区切りの年ですから、敬老会に参加された方々の大半は昭和２０年（１９４５年）生まれまでの方々です。

つまり、戦前、戦中、戦後と、政治をはじめ農業を含む産業、出稼ぎ（出た方も、家の留守をまもった女性たちも）までふくめ昭和史の大激動（この間、自立を決めた戦後昭和３０年前後の市町村合併動乱もあった）を身をもって経てきた方々です。この一人一人の体験は村の財産であり、社会教育活動分野（たとえば老人クラブ連合会）などで、こうした体験を様々なかたちで文書としてのこすとりくみも必要と以前から思っている一人です。

形あるものの伝承は、その形をになう後継者づくりをして補わなければならないし、一人一人の人生体験は、その方に語っていただき、あるいは記していただき、言葉としてのこさなければ消えておしまいです。歴史の激動を越えてきた方々が健康寿命で過ごされている今、「体験の宝物を遺す」ということにいっそう気を注がねばと感じた敬老会でした。

準備したのに、ついカメラを持ち忘れ。掲載写真は地元の先輩が写した一枚を拝借してのもの。華やかな衣装をまとっておられるのは毎年すばらしい踊りで参加のみなさんを楽しませてくれる地元のみなさんです。もちろん、敬老会参加案内をいただいている方もこの中には幾人かおられます。自分がまず楽しみ、自分だけでなくその芸でほかの方々をも楽しませる、これぞ究極の健康長寿。その鑑みたいな女性のみなさんの姿です。児童館の子供たちのスコップ三味線と歌、谷藤翔太さん（小４）の民謡にもみなさん大喝采でした。

この連休には、山にも少し足を向けました。それは明日記します。