老朽化した庁舎をまったく新しく建て替えた横手警察署。その竣工を経てきのうは業務の開所式。署管轄内の横手市とわが村へそのお祝い式典のご案内があり、村長とともに出席しました。

わが村は、県地域振興局のくくりも広域行政も、湯沢市雄勝郡管内ということで行政が運営されています。しかし、警察署は湯沢署管轄ではなく昔から平鹿郡の増田警察署で、増田警察署が横手署に統合され幹部交番となってからも、旧稲川町は増田署から湯沢署管轄へと変わりましたが、わが村だけは横手署管轄ということになっています。

村は電話番号の市外局番くくりも、横手平鹿の０１８２番からはじまります。くらしと経済のエリアも増田、十文字など平鹿方面とのつながりもやはり昔から濃く、湯沢圏域と横手圏域２つとの縁が同じようにあるという固有の地勢的条件にある村です。

地縁、血縁関係も、増田をはじめ、十文字、平鹿醍醐地区とも絆が深く、横手市山内（旧山内村）の三又集落などは、村のわが岩井川集落に構える龍泉寺の檀家さんが集落の半数近くにのぼるといわれてきました。当然、双方集落家々間の血縁も代々重ねて築かれてきました。龍泉寺の檀家さんは横手市増田の旧西成瀬地区湯ノ沢にも多く、湯ノ沢は、わが村田子内に構える永伝寺の檀家さんはもっと多いでしょう。上吉野地区にも永伝寺の檀家さんが一定数おられます。村の２つのお寺も横手・平鹿との縁が濃いのです。

あれやこれやで、雄勝郡でありながら横手平鹿地方との縁もこのような村ですので、横手警察署管轄に何の不自然さも村は感じていません。むしろ、横手、湯沢、二市とこういうかたちで関係を結べることは、村のひとつの強みといえるかもしれません。

▼きのう夜は、２７日夜から３１日朝までの日程で村を訪問いただいている米国コロラド州サライダ市のみなさんとの交流会へ。サライダ市からの訪問団は副市長のシェリル・リー・ブラウンさんをはじめ６名。それに関係された合気道日本館の本間さんご夫妻もいっしょに来村され、ご一行８名のみなさんと楽しく意義ある夕べを過ごしました。

わが村から一昨年サライダ市を訪問したことを縁に、サライダ市とわが村が姉妹都市関係を結ぶ方向で先方は考えておられるようで、そういう趣旨をあらわした議会の決議文が交流会で紹介されました。

世界の人々はみな兄弟姉妹、宇宙船地球号の同じ一員で共に今の時代を生きている者同士。そういう「共・友」という相通ずる思いを大切にし、いっそうの交流が深まることに願いを込め、初めて「通訳をしていただきながら」の乾杯のご挨拶発声に立ちました。