栗駒国定公園の須川湖畔に鎮座する朱沼神社の例祭がきのう行われました。

今年で３０回目となる祭では、国定公園の下でくらしている人々、公園を利用する人々、成瀬川の流域など管内で事業を営む人々の諸々の安寧と事業の弥栄が祈られました。とりわけ今年は祝詞奏上で「新型コロナの鎮静」が朗々とかしこみまおされました。「祝詞」にも新型コロナが意識される時代を私たちは過ごしています。

須川高原は、温泉のある位置のウルシやカエデがだいぶ色づき、栗駒山（１６００）の頂上はかなり赤みが増してきました。頂上付近はもう２～３日したら色づき最中となるのでしょうか。温泉付近も、もう４～５日経ったら須川の紅葉らしくなり始めるかもしれません。これからは、紅葉情報を知らせてくれる栗駒山荘のホームページから目がはなせなくなります。

同じ国定公園内にあり花の百名山で知られる栗駒山（１６２７㍍）と焼石岳（１５４８㍍）は、亜高山帯や高山帯の植物に加え、国内でも貴重な森林生態系保護地域の核をなすブナの広大な林が連なり、紅葉においても日本有数の景観をもつ山系として知られます。山岳写真家などの方からは「日本一の紅葉」と呼ばれることもあるほどです。

二つの山系とも主峰だけでなく連山、連峰のそれぞれの色づきの見事さは、紅葉の百名山のなかでも筆頭格にあげることができるでしょう。山々が絢爛な彩りに染め上げられる日まであともう少しです。

湖畔には、気品あふれるサロメチール香りのシラタマノキの実も群生で見られます。

午後３時からの神事の最中、背後にしている湖畔の方で、厚い雲たなびく上空からかん高い音が聞こえます。「ん、あれは雁の鳴き声？」と後ろを振り向いたら、秣岳（１４２４　㍍）の頂きはるか上を５０羽近い雁が飛んでいます。奥羽の脊梁を越してまっすぐ南へ進めば伊豆沼や蕪栗沼方面となりますが、群れは一路そちらをめざすでもなく北西へ向かったりと乱れ飛びのようです。

須川高原の紅葉が盛りの頃は雁の渡る季節。これからは、大群の南下や時に方向乱舞のクォークォーの鳴き声が、村の集落でも高原でも度々目に映るようになります。今年も彼ら冬鳥たちの姿を見る月日ともうなりました。

国有地売却問題をめぐり、公文書改ざんを強要された財務省職員が自ら命を絶ったことは多くの国民に衝撃を与えた。

報道機関の世論調査でも、国民の多くがこの問題の真相解明がまだなされていないことを指摘している。公文書管理の在り方をふくめこの件の真実を国民に明らかにすることは公務に就くものの務めといえるだろう。

去る７月には、自ら命を絶たれた職員の妻の方と、この国有地売却問題の取材中にＮＨＫ記者を退職したジャーナリストの共著による「私は真実が知りたい」（文藝春秋）が上梓された。

報道よりも事の内容をより正確につかめるだろうと思い、先日その著書を詳しく読んだ。

この著書、真実解明をより詳しく求める方々にはぜひ読んでいただきたいが、とりわけお勧めしたいのは公務員の方々へである。

公文書を改ざんするということ事態、人としてあってはならないことだが、それが国家の中枢ともいうべき財務省において上司の強要によって行われたという事実はとてつもなく重い。

公務員はすべて同じだろうが、村職員の場合も就任時に「宣誓書」に著名してからでなければ職務を行えないという条例がある。宣誓書に掲げられる公務員精神に則って仕事をしている人間が、文書改ざんを上から強要された時どんな心境におかれるか。「森友」改ざん問題では、自ら命を絶った職員は遺した手記の中でその経緯を明らかにしている。

ごく普通のまじめな公務員が、公文書改ざんを上から命じられ、なぜ自ら命を絶つところまで追い詰められたのか、その事実・経緯はこの著書で報道よりもかなり詳しく知ることができる。二度とこのようなことを起こさせないためにも、また事の真相を解明させるためにもぜひ多くの方々に読んでいただきたい著書である。「公務とは何か」を深く問いかける著書でもあると思うから。

秋に山入をするブナとミズナラの森。私の注目は、趣味とするキノコや草花はもちろんのこと、それに加えて森の生きものたちのうごきも関心の的となります。

「クマタカやイヌワシがいないか」と空を見上げ、地上ではクマの冬ごもり穴の有無や様子などに目をこらします。

現在、ほぼ確実にクマが越冬用に使っているだろう穴をいくつか知っています。それらの中には、こちらが秋の山入りの際に決まって通るルートにある穴もあります。

クマの越冬穴の構造は、岩穴、土穴、木の根元にできた木穴、木が傾き、その重みで根株が盛り上がって空洞になった根穴（土穴）などがあり、木穴はさらに「タカドウ（高洞）」と呼ぶ幹の高い位置に空いた穴もあります。

先日の山入りで目にしたのは「根穴」。斜面のブナの幹が傾き、その重さで根がもちあげられ土ごと盛り上がって根株が空洞となった構造の穴です。

穴の入り口や中をのぞいたら、それはまことにきれいになっていて、クマが毎年使っている穴であることが一目瞭然です。この穴ではまだクマの写真を撮ったことがありません。いつか、冬ごもりの季節に少し遠くから穴周囲の様子を観察してみたいと思っていますが、この谷は入り口が雪崩常襲地帯なのでなかなか向かう機会がありません。

▼それとは別のことですが、先日、我が家の脇にある畑にクマの足跡がありました。それは、長年クマ狩りをしてきた私の目にも「これは大グマ」とわかる大きな足跡です。秋の今の季節ですからおそらく１２０㌔以上はある大きなオス熊と思われます。

畑そばの里山ではヤマグリの実りが盛りとなっています。この季節、クマたちがめざすのはこのヤマグリです。深山のクマたちもヤマグリをめざして里山へ集中移動するはずですから、これからの里山歩き、ヤマグリの多いところは要注意です。

昨日で籾すり作業を仕上げました。これで今シーズンの主な収穫作業は終わり、機械の掃除や片付け仕事を残すだけとなりました。

予想したように我が家の収量は、豊作だった昨シーズンよりやや減収です。カメムシ被害は今年はなんとかくいとめられたようです。

すでに村内の刈り取りは真っ最中となり、それぞれの農家から収量の速報が寄せられています。それによると、今年は農家によってバラツキが目立つようで、「昨年よりかなり落ちた」という声がかなり聴かれるかと思えば、一方では「平年よりやや良い」という声もあります。

農家によって収量がこんなにまちまちなのも今年の特徴のようです。県全体の作況予測は「やや良」とされていましたが、果たして結果はその予測通りとなるのか、気になるところです。

先週、稲刈りを終えた後、ブナとミズナラの森へ入りました。
山入りでめざしたのはミャゴ（マイタケ）。ハギミ（キノコ採りプロ）の方々や、よくキノコ採りに入る人たちから寄せられるのは「今年は、マイタケの出が遅い」という声。

秋キノコのはしりともいえるアガキノゴ（サクラシメジ）が今年は極端な不作で終わりそうですから、マイタケもそうなるのか。「まずは、確かめてみよう」と、今季二度目の下見がてら、長年通い慣れたミズナラ大木にむかいました。

過去に採取したことのある２０本ほどのミズナラをめぐることおよそ２時間半、いくら歩いてもマイタケの姿はなかなか見えず。やっと１本の大木で、まだ採るにはちょっぴりもったいない幼菌の株が小さく３塊ほど見られました。遠くてそんなに簡単に入れる所でないので、今シーズン初の山神様からの高級贈り物を惜しみながらもいただいてきました。この塊が大きくなったら１株で３㌔以上にはなるだろう、いいかたちのクロフミャゴ（黒い色をした上質のマイタケ）です。

ほんの香り程度ですが、彼岸の仏様にも秋の山の幸、初モノを供えることができました。
今年のマイタケはやや不作のままで終わるのか、それとも遅れていっせいに出てくれるのか、今月いっぱい経てばその結果はわかるでしょう。

向かう途中の沢では、ブナの倒木にツギワゲ（月ワゲ・ウスヒラタケ）がいっぱい。ほんのわずかのカノガ（ブナハリタケ）も目に入りました。尾根筋のブナの幹では、見事な形に生長しきったノギウヂ（エゾハリタケ）との出会いも。エゾハリタケの多くはブナやイタヤカエデの幹の高所に多く発生するため、運良く発見しても採取をあきらめたり、採取するにしても手間取り、危険を冒しての木登り採取ということも時々あるキノコ。

それが、今回巡り会ったエゾハリタケはめずらしく人の背丈よりずっと低い箇所で幹に張りついています。倒木ならよくあることですが、こんなに簡単に形の優れたこのキノコを手にしたのは久々のこと。エゾハリタケは、県南の食通の間ではマイタケと同等かそれより上のランクがつけられる稀少価値のキノコ。我が家では、早速塩漬けにして、１年後には味噌に漬け替え、さらにそれから１年後に飴色に漬かった珍味を楽しみます。この日のエゾハリタケは形も最高級、たった１個で６㌔グラム。山の神様からのほんとにめずらしい豊かなご褒美で、どっしりと重い塊を背にしたら、特有の香りが背から漂い続けました。

山入の谷には大小の様々な滝がたくさんの沢筋にあります。沢にも滝のそばにもダイモンジソウやチョウジギクが花盛りで、所々にはリンドウも見られます。滝をながめては一休み。花を眺めては一休み。ブナの林をながめては一休み。見事なキノコをながめては一休み。熟れ盛りのアケビを口にしては一休み。それに原生の森が生み出すおいしい酸素を体にいっぱい取り込みました。私の、心癒やしの秋の山入りはこれからひと月ほど続きます。

生きものたちの世界には多くの不思議がいっぱい。

私が日頃感じていることのそんな不思議の一つがハッチョウトンボ。

このトンボに不思議を感ずるのは、世界最小のそのハッチョウトンボが村や日本の沼沢地で見られるということ。

生きものたちの世界でも昆虫界はその種の多さ、数の多さでほかを圧倒しているでしょう。そんな中、広い地球には、日本やアジア南部だけでなくほかの国にもっとたくさんのトンボがいて、その中にはハッチョウトンボより小さなトンボがいても不思議でないと思うのですが、どうした訳か日本にいるハッチョウトンボが世界最小ということです。

世界最小のハッチョウトンボは、アカトンボの名で呼ばれるアカネトンボの仲間たちよりもさらに紅色を濃くした体色をもつ、まさに「アカトンボ」そのもの。

この貴重な世界最小のトンボ。わが村では棲息環境がまもられていて、いくつかの場所で稀少な命を保ち続けています。

晴天続きの連休で稲刈りを昨日終え、籾すり作業に入りました。

いつもの年なら、コンバインを動かしている最中に雲行きが突然あやしくなり「いつ雨が降るか」と気をもむことがよくあるのですが、今年はそんな心配もなく作業を進められました。刈り始めの２１日には、少しの雨雲からポツリポツリと雨粒が落ちて来たものの、作業に差し障りはなく雲はすぐに通り過ぎました。

心配した害虫カメムシは、二度の薬剤散布が効いたのか昨年ほどの目立つ被害は見られません。我が家では、「二番米」と呼ばれる未熟米、くず米は極端に少ない年となり、米粒の充実度は今のところはとても良い年となりそうです。

規模の大きい経営のＡさんは「今年の収量は良の見込み」といいました。が、施肥量を標準の８割ほどに抑え、作業効率を優先し早めに完全落水（田んぼの水を早くなくす）している我が家は、教科書どおりの稲作ではないので平年作よりやや低めの出来秋となりそうです。

神棚には妻の手によってあきたこまちの玄米と御神酒が供えられ、安全に作業が出来たこと、家族みんなのはたらきと収穫に感謝の思いを込めました。

村議会９月定例会議は１８日で終わり、午前で休会となりました。

今議会は、新型コロナ対策の補正予算案と令和元年度の決算認定案の審査が柱となる議会でした。決算特別委員会の委員長報告は、決算案をすべて認定したことを述べた後に、今後の行財政運営についてより一層の計画性と改革を求める内容を特別委員会の総意として報告に加えました。決算については、監査委員の意見書でもほぼ同じような内容が述べられています。

議会は、より計画的な財政運営と計画的な行財政改革の推進を重視しており、常にそれらを当局と同じ認識で見つめ議論できることが大切と考えています。委員長報告はそうした認識に基づいたものと思われます。散会後には議会運営委員会が開かれ、今定例会議の運営や今後の活動などが話し合われました。

▼２１日には稲刈りを始めました。今後のお天気のこともあり、平年よりやや早めの刈り取り開始です。

いつものように田んぼの中には、アカトンボ、トカゲ、カエル、イモリ、ヘビなど生きものたちがいっぱい。今年は、大小のマムシまでいてびっくりです。童たちが歩いた田んぼの中にいて、刈り取りで進むコンバインの先からひょろひょろ逃げようとしました。田んぼの中にいるカエルなどを捕食しようと入っていたのだと思われます。二匹とも退治しましたが、用心用心です。

過ぎた連休は、コロナ禍で制限のあった外出自粛も広く緩和され、全国の観光地がにぎわいはじめたようです。稲作農家は秋彼岸の連休は休みとはほとんど縁がなく、人々はこの休みの晴天を利用して村でも県内でも稲刈りにといっせいに動き始めました。

▼彼岸の入りとなり、明けの２５日までは、お墓参りをはじめ秋の香りが仏前に供えられます。

彼岸の中日（秋分の日）ともなればマイタケなど秋キノコがそろっと顔を出し始め、山の初モノが供えられるのですが、今年はキノコのマイタケなどをこちらはまだ採れず、旬の山の幸の供物はムリ。仏様には昨年に瓶詰めしていたマイタケとハタケシメジでがまんしてもらいました。

９月の２０日頃となれば、アケビも熟れ始めます。顔出しがやや遅れていそうなマイタケなどとちがいこちらは順調に熟れ始めていて、青みがかった実が所々で蔦葉の中に垂れ下がっていました。アケビは例年より実の数が多く豊作と呼べそうです。

新型コロナ禍なので花火の打ち上げもなく終わった「増田のお祭り」。花火ということでは県南の祭りの象徴でもありましたが、今年はドーンの花響く音を聞かないうちにもう祭りの１４日、１５日を過ぎてしまいました。

その「増田のお祭り」の頃になると、昔から村のハギミ（山菜、キノコ採りを生業とする人）の方たちは早生ミャゴ（マイタケ）をめざして山入りしました。３，５，９がつく日に市が立つ増田の朝市、とりわけ祭り前の市にそのキノコを出すためです。

いま、そういうハギミの方々の多くは鬼籍に入られたり、体調がすぐれず山入りできなかったりです。それに代わって山入りするのは、山の幸採取を趣味とする村内外の人々で、９月も半ばとなれば幾人かの人々の足跡がミズナラの森につけられます。

そういううちの一人であるこちらも、きのう午前、近くの森にわずかの時間下見に入りました。しかし、まっしぐらに向かった早生ミャゴの出るミズナラ巨木数本にはまだその気配はゼロ。猛暑続きでしたから今年は発生が遅れるのか、それとも出の良くない年となるのか、もう一、二週間からほど経たないと豊凶全体の様子はわからないようです。

きのうの森では、キクラゲと、老菌となってしまったトビダゲ（トンビマイタケ）が見られただけ。沢にはダイモンジソウの花がいずこにも盛りで、サラシナショウマも、動物のシッポのような長い花を咲かせ始めていました。ヤマブドウもだいぶ色づいてきました。

ところで、沢を歩いていたら思わぬ出会いもありました。それは小さな水たまりにのこされてしまった２匹のイワナ。そのイワナが棲んでいた水たまりは、もとは小さな淵で、水量の多いときにはイワナが棲むのにほどよい淵だったらしいのです。それが、秋になって沢本流の水量が減ったために細い流れに来る水がさらに少なくなり、どうやら１㍍ほどの広さで深さは１０㌢ほどになってしまった小さな淵から脱出する機会を失ったらしいのです。２０㌢を少しこえるイワナ２匹は、私に驚いて水のほとんどない陸にまであがったりしました。

▼花の写真は、冷涼な村の気候を活かしてリンドウ栽培にとりくんでいる村内下田の古谷実さん宅です。きのう午前所用で訪れた際に、花を出荷用に整える作業の真っ最中でした。

彼岸入り間近となり、リンドウの大量出荷ということでは今シーズン最後のピークをむかえているようです。山も里も、彼岸はいろんな意味で指標を多くもつ季節なのですね。

私の同級生や前後２～５年ほどの同窓の先輩や後輩の方々には、村の農業をささえる柱となって活躍する篤農家が幾人もおられます。いわゆる団塊の世代やその後世代の昭和２０年代生まれのみなさんです。

同級生の古谷さんも農業の技に秀でたそのうちのお一人。花はもちろん「野菜をはじめ作物なら、何を作っても優れた品質に仕上げる」という栽培技術をもたれ、村産業祭や全県規模の種苗交換会などでもご本人はもちろん、葉たばこ栽培で著名な祖父や父の代からご一家は優れた賞に輝いてきました。まさに「篤農家」中の「篤農家」という存在の古谷さんご一家です。

同級や同窓の多くのみなさんがこうして農業部門の柱となって活躍されているのは、私の誇りであり、それはひろく村民の誇りでもあります。自分の好きなこと、得手をのばして、一人一人、自分しかできない心の輝きをもてるのがいちばん幸せな生き方といえるのでしょう。

昨日午後、秋田出身では初の首相を選ぶ国会を、役場の仕事場から生中継で視聴しました。

首相を選ぶ国会を衆参ともに、投票から開票の光景までこれほどじっくり視聴したのは初めてのことです。

菅義偉新首相が官房長官時代、村独自の要望をはじめ各期成同盟会など数多の中央要望に向かった際、官邸で何度も時間を割いて要望を受け止めていただいており、地方の声を大切にされる姿勢には深く感謝しておりました。

新首相は、村と同じ旧雄勝郡雄勝町、平成の市町村合併後は広域市町村圏行政をともに進めているお隣り湯沢市のご出身で、また前述のようにこれまで数多の件でお世話になっております。そういうことで村では、参議院の開票結果と新首相指名直後の午後２時少しを回った頃、首相ご就任のお祝いとともに今後のご活躍を期待して役場庁舎にお祝いの幕を掲げました。心からのお祝いをこの場からも重ねて申し上げる次第です。

新首相には、かかげる「公助」への思いや、「当たり前でないことは改革へ」という旨をのべられた言葉を大切にされて、日本でひときわ顕著となりつつあるあらゆる面での異常な格差の是正、社会に広く深く横たわるひずみ解消に総力をあげていただきたいと思います。

▼昨日午前は村議会決算特別委員会が引き続き開かれ、審査終了後の採決で各決算認定案はすべて認定の結果が委員長から届きました。

▼買い物で横手に向かう途中、村内で初の稲刈り作業が目に入りました。刈り取りを始めているのは滝ノ沢と田子内の二つの農業法人です。写真は滝ノ沢で、「５月の１７日～１８日頃に植えた」田んぼでの収穫作業ということです。

きのうはお天気もよし、それに日柄もよしということでしょうか、湯ノ沢地区などもふくめ稲刈りに初めて入ったコンバインの動きがポツリポツリとほかにも見られました。山里も、いよいよ稲刈りシーズン到来です。