水の豊富なわが集落で、たんぼへの用水確保最優先に協力をよびかける「回覧書き」が届いた。

沼又川と合居川の流水のほとんどをまとめ集落を貫流する最大用水路の「遠藤堰」が、最下流部で流量が極端に細くなったためで、こういうことは記憶にない。降雨不足が豊富な地下水に影響し、蛭川清水、五郎兵衛清水と近郷近在の人々に親しまれている村の名水も日ごとに細くなり、蛭川清水などは時々長い列がみられる時もある。

平野部ではおそらくまた「番水」が日常となっているだろうが、わが集落でも、用水路最下流部の水門には「朝８時頃になったら水門を開けるので、それまでは開けないで下さい」という旨の言葉を連ねた伝書が水門に下げられていた。お互いにやりくりしあって水を使おうということで、同じ集落に長い間暮らしているが、こういう伝え書きを眼にしたのもはじめてである。

東西に長い集落なので、用水路の水は上流部から順に引配水され、最下流部はどこの土地でも常のように水は一番後回しの引水となる。これまではそれほど難なくなんとかしのいできたが今年の旱天はその程度のしのぎでは間に合わなくなっているのである。

最下流部には荒沢と名のつく小沢があり、そこに用水を大きく分けることでは最後となる水門があり、沢をまたぐ村道の橋には「おたがい橋」という名がつけられている。おそらく、細くなった用水の大きな分け目の水門なので、「おたがいさまの心で、水を利用しあいましょう」というのが名付けの由来なのだろう。

いままでこの橋の名をこれほど強い印象で見つめたことがなかったが、この異常な猛暑続きと乾いた天気。「おたがい」の橋名が、水を利用する人々の心にいつもの年より何倍も強く響いているのではないか。名付け親はどなたかわからないでいたが、「おたがい橋」、思いのこもった名前をつけたものである。

▼きのうは、ふるさと館の指定管理や縄文ロマン事業関連についての常任委員会調査活動が行われ、終わっては村商工会との行政懇談会がおこなわれた。

議会全体で遺跡発掘現場に調査ででかけたのははじめて。現在も調査中で、これについては後に触れたい。商工会との懇談会も初の試み。今回は指定管理の件についての調査が主であったが、出席していただいた会の役員からはほかにも意見や要望が出された。常任委員会の活動として貴重な時を議員各位はすごされただろう。

ほかの方々にわが村をご紹介する際、私は時々「ここはブナの村」と申し上げています。

部落・自治会の入会林野から民有林、そして原生林の多くをもつ国有林と、ブナ林の蓄積量が多く、村の入り口から出口まで成瀬川とその支流をはさんだ山々は広大なブナ林に覆われています。

村に属していない隣の岩手と接するブナ国有林も、その多くはむかしから村人の生活をささえ続けた山々。道路網が発達した今も、栗駒・栃ヶ森山系、焼石山系、南本内川流域、仙北街道筋は県のちがいなど関係なく麓に暮らす人々がありがたく利用してきたブナの森です。

そのブナの森と渓谷、今年の夏はいつもより人の入りが多くなっています。イワナ釣りなど釣り人の数はいつもの年と同じでしょうが、この前紹介しましたキノコ採りの人々が、村と奥羽深山のブナの森に連日入っているからです。

お目当てのキノコはもちろんお盆前のトビダゲ(トンビマイタケ)。できれば幼菌を利用したいキノコなので最適の採取期間は極めて限られるのがこのキノコ。「堅くならないうちに」と、プロからセミプロ、自家用採取人と、人々はキノコが発生するブナの枯れ木や半枯れ木を目当てに谷や斜面、尾根を縦横に歩きます。

そういうわけですから、山に入れば馴染みのお顔といっしょになることもよくあります。同じブナの森でもキノコのよく出る場所、自分の通う山はほぼ決まっているからです。

村のＳさんご夫妻はキノコ採りのプロ中のプロ。私が夏の山でよくごいっしょする方で、今年も、大きなブナの根元でまっ盛りのトビダゲをいっぱい背にしていました。そのＳさんと二人ブナの木陰で小休止。「こごで、カガ（妻）と二人、クマに、飛びつかれて、噛じられたごどもある」と、いまでは愉快そうにむかしの逸話をＳさんは語ってくれました。

クマの本拠地に入るキノコ採りですから、彼らとの遭遇はよくあること。二人で大笑いしながら語っていたのを、もしかしたらこの森の主のクマが木陰で聴いていたかもしれません。

主要地方道横手東成瀬線に係る整備促進期成同盟会の現地踏査と総会がきのう開かれた。

総会には、県議の柴田正敏、鶴田有司の両氏をはじめ、雄勝地域振興局長や平鹿・雄勝の地域振興局の担当部局幹部、県道路課幹部のみなさんにもご出席いただいた。

期成同盟会の最大目標は冬期も往来できる通年通行の実現で、それにむかいながら既設路線の改良整備をすすめてもらい、いずれは最終目標につなげることにある。

そういうこともあり今年の総会では、県にご尽力いただき、通年通行のために推定される概略の事業費見込みの検討結果の報告もしていただいた。トンネルや橋を含み、雪崩れや地滑り対応策も必要と推測される検討結果から、事業費はやはり膨大なものとなる試算推定がはじき出されたようである。

こういう試算をしていただければ、あらためて我々が進めている運動への認識が深まるものであり、こうした報告をしていただいた県のご尽力に深く感謝申し上げたい。

通年通行実現のための運動については、要望する側のわれわれ同盟会で運動の到達点にたって新たに方針を煮詰めなければならない課題もあると思われる。今後は、そうした課題についての詰めの協議を運動体組織の側の責として深める必要があると感じた。

▼お盆を前にして、手づくりの「抹香」づくりが始まっています。むかしからのならわしで、「抹香の葉っぱを採るのは８月１日」となっているわが村。原料となるのは、あの特有の香りをもつ桂の木の葉。

カンゾウ、ヤマユリと、ユリの仲間の花がいっぱいだったわが集落。それらはやや過ぎ具合となりましたが、杉の林などに入ればまたひと味ちがった夏の風情を感ずるクルマユリが満開の夏です。

頂上到着後からしばらくは、星空もあれば、眼下には時折の雲海もあり、栗原市耕英地区や観光施設、東には遠く一関市などの街の灯が見え、西には秋田側の灯りや眼下には栗駒山荘や須川高原温泉の宿の灯りがよく見えます。つまり、ご来光を拝むにはまたとないお天気。「こりゃー、いい日の出が拝めるぞ」と、ついよろこびが言葉になってしまいました。

ところがです。ところが、夜が白みはじめるにつれてどうも地平線に近い空に雲の層が見え始め、それがだんだんと多くなります。

しんぶんを見ての秋田の日の出時間が４時少し過ぎだったので、その時間を見積もり、４時を過ぎてからは、待つ、待つ、待つのに、いっこうにお日様の姿が見えません。いちばん明るい東の空をなんぼながめてもそこには雲が帯のようになっています。「こりゃあ、ダメかな」と、私だけでなくおそらくみんなが思ったかもしれません。「昼間になったら、拝めるかな」などの冗談も飛び出しました。頭の上の空は晴れなのに、太陽がのぼりそうな層だけに雲が厚くあったからです。

そんなこんなで、わずかになってしまった期待と、あきらめ感９割ほどまでの心になっていたその時です。予想もしなかった雲のまっただ中から紅の太陽が突然姿を現しはじめたのです。これには驚きました。こんなことも日の出にはあるのです。「恥ずかしくて、時間をかけたのではないか」などと思いたくなるほどに待ちに待ってのご来光です。

頂上の社、ご来光、荘厳な一瞬に歓声があがり、そして沈黙。またとない厳粛なシーンが始まりました。「のぼって、月と星をながめられただけで満足」と、半ばあきらめかけていた一同に天からのこの上ないご褒美です。

雲があって、ご来光を拝めたのは予想よりはるかに時間を経ての４時３６分頃。たっぷりと朝の天体ショーを眺め、軽く朝食を済ませ、晴れ空の下、３６０度の展望を眼下にして大満足の下山開始です。一同、また帰って朝からの仕事が待っているのです。

頂上付近ではタカネツリガネニンジン（ハクサンシャジン）がまっ盛り、下るにつれてシロバナトウウチソウ、キンコウカやイワショウブなどの花々や実が登山道沿いに。朝霧にかすむ焼石連峰も眼前に。往きも一服した昭和湖で帰りも小休憩。駐車場到着７時少し前。「天運がよかったなぁ」のご来光山行、今回は大がつく満足感で閉じることができました。

一睡もしないとはまさにこの日のこと。ですから、帰ってまた野良仕事をしたりといつものように働きましたので、やっぱり３０日は少々くたびれました。みんな同じだったでしょうが、その疲れの多くは、ご来光やお月様、お星様、花々と、絶景のすばらしさが消し去ってくれました。
▼昨日は、広域市町村圏組合の臨時議会へ。再び、副議長の職務に就くこととなりました。

▼栗駒国定公園や奥羽山中ブナの森、里山などの自然紹介が軸みたいなブログですので、まずは最初にブナの森にあらわれた夏のキノコのカオをひとつご紹介です。

カオ役はトビダゲと地元の人が呼ぶトンビマイタケ。日照りの多い年に発生が多いきのこですので別名「日照りトビ」などともよばれ、県南地方の人々には「お盆の季節に欠かせぬ味」として愛されてきたきのこ。サンゴのような白き幼菌の美しさも魅力です。

名のとおり、少雨多照の今年は発生具合がよさそうで、私の通う山のなじみのブナ大木にも見事なキノコが根元にカオを出しはじめていました。まだはしりですが、このキノコの幼菌は煮て良し、焼いて良し、漬けて良しと多彩な料理にむく人気もの。幼菌なら朝市や直売所などでもマイタケとほぼ同じ価格、時と所によってはマイタケより高値で取引されることもあります。
▼山行きへの帰りには、あんまり暑かったので焼石麓の馴染みの滝つぼへドボンです。

▼３１日、県町村電算システム議会が開かれ、終了後は県町村会と県町村議会議長会合同の政策研究会、意見交換会へ。電算システム議会では、欠員となっていた議長選挙があり、再び議長の職務を務めることになりました。

政策研究会の講師は学習院女子大学教授の荘林幹太郎氏。荘林氏は、「都市・農村社会の創造にむけて」と題し、イギリスやＥＵなどに先進的にみられ、米国もその流れが急増している「農業農村景観や環境を劇的に改善するための『環境支払制度』の導入」について、元農水省職員としてパリのＯＥＣＤで農業の多面的機能に係る政策議論を担当していただけに、まことに説得力ある論調で日本農業のあるべき方向への示唆を語りました。

水田農業という日本固有の環境景観は、主食確保の目的のみならず国民全体の財産としてまもるべきであり、ＥＵがそこに大きな予算を割いていることへの注目、それに比べた日本の農村振興予算の脆弱さをあらためて確認できた講演でした。

▼１日は村の仙人修行参加者との交流会へ。ホームページ、ポスター、人づてなどと、行事を知った手段は様々のよう。「滝行を体験できる機会はめったにない。それに、参加費用も格安」というあたりが、この修行の大きな魅力というお話を幾人からお聞きしました。秋田市などをはじめ県内からの参加者も一定数おられることに私は関心をもちました。

▼２日は、湯沢市雄勝郡の消防訓練大会。わが村のみなさんは、小型ポンプ操法の部で２位、礼式の部で２位とすばらしい成績を残しました。優勝できなかったものの、県大会出場のかかる小型ポンプ操法は、村の団員たちがこれまで刻んできた記録の水準が高く、他の団が「東に学べ、東を追い越せ」と一つの目標にされてきました。村の団員はそれに誇りを持ち、「来年は必ず再び県大会へ」と心を新たにしているようでした。
【カメラの調子が悪くなり、消防訓練の様子を記録できませんでした。】

まだワタスゲの花が盛りだった初夏の頃、「ある目的があって、栗駒・須川高原の昭和湖まで歩いた」ということをここに記したことがありました。

きのう、というよりも実際はおととい深夜からきのう早朝にかけてとなりますが、その目的を果たすことができました。
目的は単純「栗駒山頂で日の出を拝む」こと。その山頂からは、眺望がきけば北上山地を越えた太平洋まで眼にとまるときがあるという栗駒山で、地元でありながら、私はまだこの山頂からの日の出を見たことがありません。

登る機会の多い岩井川地元の山焼石岳では日の出も幾度かながめていますが、栗駒は須川温泉までなら頻繁に通うものの、登山そのものは回数が少なく、もちろん夜の歩きもなし。

山人にとってご来光を拝むはなによりのよろこび。遠くに行かなくても、地元の村で気軽にすばらしい日の出を拝めるのですから、「よし、久しぶりに朝日を拝むか。まずは焼石、そして栗駒」と、先年、焼石岳からのご来光拝みを計画し夜中の登山を試みました。ところが、そのときは頂上間際で雨に見舞われ残念無念で下山していました。

焼石の道中は長いのですが、栗駒なら駐車場からおよそ２時間で頂上にたどりつくことができます。ということはご来光拝観の山登りなら栗駒はうってつけの山、ということに今頃になって思案が及んだのです。麓の村にいながら、今頃になってです。

こういう山登りは、周到な計画を事前からたててなどということでは無理。とにかく一日～二日後の天気予報と仕事の都合をみて、「即、明日か明後日決行」というスケジュールの成り立つ方でないとできないこと。もちろん、ほぼ徹夜行動の覚悟です。

おとといは、夕食後、夜中の１１時半に自宅を発ち、登山開始は午前零時少し過ぎ。お月様が満月に近く、お星様も満天にきらきら。昭和湖で湖水に輝く月光と上弦の月もふくめ、頂上到着までに眺める月の美しさはひとしおでした。こちらはそういう景観を写し撮る技がありませんが、同行のＢさんはきっと見応えのある瞬間を切り撮っているはずです。

頂上到着は午前２時３０分頃。秣岳からの分岐を過ぎてからは登山道にややかぶさる低木の夜露に濡れ、内からも汗をじっとりとかいたので、まずは肌着を取り替え、寒さにそなえて雨合羽や防寒に重ね着。緩やかな風ですが、さすがに頂上は寒し。そのとき、私の山歩き仲間Ａさんの入れてくれた温かい紅茶のそのありがたくおいしかったこと。

ここでも西に沈みはじめたお月様の美しさに大満足。日の出でなく、まずは名残のお月様に感謝の山行です。みなさん、月にみとれ、星にみとれ、時折の流星に歓声。あおむけで天をのぞむ方も。「あっ、光がピカピカしないからあれは人工衛星だ。国際宇宙ステーションかも」などと、北から南にスーと動く灯りを観たりで、日の出の時を待ちました。

先日の雨でやや増水した成瀬川。乾いた地面にたっぷりと雨を吸い取られ、あれだけ降ったのに流れの勢いは急に細くなりました。

細くなってもそこは成瀬川、水量豊かで清らかな川に変わりはなく、村のたんぼはとうとうと注ぐ清流のおかげで美味しく豊かな稲作を今年も８分目ほどまで育てあげてきました。

妻がつくる自家用桃太郎トマトも今年最初のもぎ取り。いつも、最初の実は生きものたちのごちそうに消えてしまっていたのですが、今年は、作り手がわが家の初物をごちそうになれました。

母がつくるジャガイモも堀採りの時期。わが家の芋はこだわりのメークインだけ。今年は、形は大きいが、粒はどうも少なめということです。

これから約一月、わが家は、自家用のトマト、ナス、キュウリ、ピーマン、インゲン、新ジャガなどで元気をもらい猛暑をのりこえます。

収穫までに最低４回は行うわが家のクロ草刈り（畦草刈り）。３回目の今は、猛暑のなかなので体にはもっともきつい時です。それもあってでしょう、朝や夕方に草刈りに精を出し、日中はほかの仕事にむかい暑さを避けるという方もいるようです。

こちらは、中断続きの草刈りをきのうやっと終え、きれいになった畦を歩いたら、もう稲穂がポツリポツリと見え始めています。待ちかねていた出穂です。雨少なく日照時間が多かったこれまででしたので、稲の育ちは例年よりやや早くなっているようです。

たんぼの畦は出穂前に草が刈られてさっぱり。稲作にとって今年の天気はいうことなしのありがたさ。いまのところは、「いい作となるだろう」という見方が強くなっているようです。わが家は、例年より施肥を減らしましたから、「倒伏しないで並作になれば目標達成」ということになります。さて、結果はどうなりますか。

平成の市町村合併を経て県南の町と村は、美郷、羽後、わが村の３つになってしまいました。

その３つの議会が、情報交換と交流を目的に連絡協議会をつくって１０回目の集いが、きのう開催地持ち回り当番となったわが村で開かれました。

前段は講演研修会で、講師には、超多忙ななか、ご無理なお願いをお引き受けいただいた雄勝中央病院院長の中村正明先生です。

中村先生は、「地域で守る地域医療」と題して、医療現場の最高責任者としての体験をもとに、わかりやすく、熱く語りました。政策や制度の側面に何が必要か、医療関係者だけでなく地域全体で基幹的病院の果たすべき役割とは何か、病院には地域それぞれによってちがう固有の役割があるということの大切さを、先生はとくに力をこめて語られたと私は受けとめました。それで、表題にも「地域医療は地域の力で守らなければ」という先生のうったえがこめられたのでしょう。

とくに「医療だけでなく、その地域全体に雇用があって、町がちゃんとしていること」という原点が大切で、「その根本を大切に」という旨のお話は私の胸に響きました。「暮らし」の土台をしっかりすることこそ我々の最大のしごとなのです。

ホテルブランでの交流会でも「今日の講演はよかった」という感想を多くの議員各位や参加された方々からお聞きしました。貴重な時間を割かれて準備とお話をしていただきました先生へ、再度、お礼を申し上げます。ありがとうございました。

交流会の２時間も、みなさん情報交換に夢中で盛り上がりあっという間に過ぎてしまいました。村長をはじめ村当局、出席者各位のご協力へも深く感謝を申し上げます。

田子内・愛宕神社の虫まつりをはじめ、伝統から新たな恒例行事までふくめ、「夏まつり」の音が村のあちこちからきこえてくる７月末。

過ぎた週末は、幸寿苑 の夏祭り、４３回目を数える村の社会福祉大会とチャリティショー、商工会青年部たちの夏祭りと催しが集中しました。村の子たちも、踊りや子ども仙人太鼓で夏行事にフル出演。

雨を気にしてこれらの催しは「会場を外か内か」で悩まされた週末。成瀬川も久方ぶりに水かさを少し増しましたから、平鹿地区の農家も一安心というところでしょう。村は恵みの雨のままですみましたが、同じ県内でも集中豪雨による被害がありました。自然は、人の都合いいようにだけ動かないをあらためて知る週末でした。

道路脇で久しぶりにみられたカタツムリ。わが家の台所の裏には盆バナコ（オミナエシ）が咲き始めました。村の今年は梅雨時のカオ役カタツムリをそんなに眺めることなしでいっきに秋の入りとなりそうです。

お盆前に済ませる野良しごとはまだまだいっぱい。週末は、今年３度目の畦草刈りをはじめました。