ある報道社から「キノコ（ハギモダシ）のことで取材をしたい」のご連絡を先月に受けていて、１日はそちらへの対応で過ごし、２日は県の消防操法大会で由利本荘へ。

村と支部大会の予選を勝ち抜いた村の消防第３分団大柳班のみなさんが、湯沢雄勝の代表として小型ポンプ操法部門に出場。初出場のメンバーでも全県出場９支部中６位を獲得、技の内容も含め大健闘しました。

大会会場の雰囲気を知る方ならよくわかるでしょうが、多くの観衆をそれこそ間近にしての技の披露は精神面で大きな圧となって選手の前におしかかるはず。そういうなみなみならぬ緊張感のもと、しかも強豪市町村を相手に６位達成はすばらしいと思いました。

慰労会のあいさつで「また、がんばります」の意を込められた班長さんの明るい言葉、選手ご一同のきりっと引き締まった顔、後の笑顔。より上をめざす、前に向かおうとする意欲が伝わるいいひとときでした。競技が終わったとき、ご本人たちへはもちろん、それを春から長い期間ささえたすべてのみなさんに感謝、ごくろうさまの思いが湧いてきました。

大会では、県内３女性消防隊による軽可搬ポンプ操法の競技もおこなわれました。写真は最初に技を披露したお隣山内女性消防隊です。女性指揮者の声に、４番員までのみなさんの動きに、会場の注目がいっきに集まりました。

▼同じ日には村の壮実スポーツ大会（商工会、農協、教職員、村役場、議会の壮・実年メンバーで交流パークゴルフ）がありました。ですが、前述そういう日程の重なりとなり、私も、消防団長の副議長も、同じように村長も、壮実競技には参加できず。たまたま消防の慰労会と同じ会場で交流会がひらかれていたので、私はそちらへは飛び入りで参加の夕べとなりました。

山形、岩手、秋田３県町村議会議長会合同の中央研修会が３０日～３１日に都内でひらかれました。

３人の講師をお招きし、講演をお聴きするというのが恒例の集いで、今年の講師は、「地方創生・まちづくり」をテーマに総務省大臣委嘱地域力創造アドバイザーの高野誠鮮氏、「最新の国際情勢と日本に与える影響」をテーマに安全保障スペシャリスト・拓殖大学総長・元防衛大臣の森本敏氏、そして「今後の日本の政治」をテーマに政治ジャーナリスト泉宏氏の三方です。

公務員や公的仕事に就く者のしごとの在り方で、常なる自己相互啓発の大切さ、北朝鮮問題は軍事的解決以外の策で解決をめざすのが世界の主流、国内政治の先行きは、諸々の政治日程と大きく関係してくることに注視を、などを感想含みのメモなどにしていました。

研修会へ参加の３県町村は写真のとおり。毎年記していますが、平成の合併により、秋田の町村の少なくなったこと、これはこうして比べてみてほんと驚くばかりです。

▼新幹線の車窓から臨む秋田、東北、関東北部の田園地帯。車両が埼玉に近づくにつれ黄金色の稲穂がちらほら目につき、田んぼではコンバインが刈り取り作業をはじめています。

今日から穫り入れの９月。田んぼの「刈り取り前線、黄金色前線」は、少しずつ北へ北へと上がってくるでしょう。

このブログをはじめた最初の日と思われる２００７年７月１９日と、そして２０日、どうしてだったのか、たまたま仙北道について触れています。

今回の踏査行の後に行われた交流会の際、「過去のブログで、仙北道について、源義経とロマンということで触れている」と乾杯の時に述べました。その時のことに触れながら少し仙北道への思いを書こうと思いましたが、ブログ旧サイトがいま開けないようです。こちらも記録はペーパーしかなく、１０年以上前の記述部分を写真にして再録しておきます。

▼私が仙北道のことで関心を深くしたのは実はほかにもあり、交流会ではそのことにも少し触れました。むしろそちらの面からこの古道に目が向いたといってもよいほどです。その「ほかのこと」とは、仙北道のすぐそばにある笹森山でおきるタケノコ採り遭難者の捜索活動のことです。この古道が捜索救助活動に様々な面でとても役立つということについてです。

笹森山で秋田側から入山した方の遭難が発生した時、捜索活動は、まずタケノコ採り道がある通称「ウシコロ沢」を登り笹森山の頂上に連なる小出川分水嶺の「ヘンド（小出川方面をのぞめる稜線の鞍部）」に現地本部が普通は置かれます。その捜索には、現地の山に通じている捜索隊員を先頭にして健脚の少数の隊員たちで捜索が進められます。地形に詳しくかつ健脚でないとここでの捜索活動は二次遭難が確実視されるといってもよいほど山が深く、沢は危険だからです。過去、山に詳しくない方々も含む大人数で捜索活動を行ったことがあり、あの危険は二度と繰り返されないとの教訓を私たちはもっています。

捜索隊は、まずその鞍部から小出川までを左右の稜線に分かれ、北の尾根、南の尾根、そして南北尾根間のタケノコ本場採取地と、大きく３点の現場捜索を普通は行います。

また、笹森山現地とは別に、ほかのルートからも笹森山界隈に捜索隊は進みます。１つは国道３９７号を下り、胆沢川と小出川が合流する地点から小出川沿いに登るルート。もう１つは仙北道をたどり「山ノ神」「笹道分かれ」などの地点から先の「ヘンド」や、大高鼻沢などを捜索するルートです。

昔、笹森山へのタケノコ採りは、岩井川から県境を越え胆沢川を下り、通称「ダダラ」のすぐ下流からウシコロ沢へ入るというルートがごく一般的で、今もそれは続いています。

しかし、昭和の４０年代頃まで、椿川地区の方々は仙北道から分かれて笹森山へ向かったようです。その道は今は完全にわからなくなっていますが、仙北道を考える会の元会長さん（故人）や年輩の方々は「山ノ神」がその分岐点と語りました。古道をたどれば楽に小出川に出るので、その面でも、捜索活動にとってはなくてはならない道でもあるのです。

山谷深いロマンの仙北道は、遭難捜索隊にとっても命を助けるかけがえのない道なのです。

５日から村議会９月定例会議がはじまります。会議は１５日までの日程。主な議案は、過疎計画の変更、教育委員１名の選任（再任）、田子内に建設中の定住促進住宅６棟に関する条例、各会計補正予算、そして２８年度各会計の決算認定などです。

全員協議会で議案の説明を受けましたから、各議員は審議にのぞむための準備をさらに本格化させるでしょう。一般質問は１４日に行われる予定で、行政報告が５日ですから質問通告締め切りは６日正午となります。６日と８日は決算審査が特別委員会で行われる予定です。

▼「今年は出が薄い」といわれている夏ミョウガが旬の季節入りです。妻が手をかける無農薬栽培の野菜たちの仲間に、ほったらかしていても育つほとんど野生化したミョウガも加わり、またひとつ食卓の素朴な華が増えました。

６時に椿川まるごと自然館を出発予定ではじまった今回の街道行き。役場から５時３０分に出発したマイクロバスは、所々で参加者を乗せ、椿川に着。そこで踏査のためのセレモニーが村の「仙北道を考える会」の谷藤会長さん挨拶などをはじめ行われ、踏査隊の隊長さんや班編成も告げられました。隊長は、仙北道復元当初から活躍されている藤原さん。

自然館から林道終点までは、教育委員会が手配した車５台に分乗、歩き開始の「姥懐」まで上がります。ここで、「考える会」の佐々木顧問さん（前会長）が、山入と踏査の安全を祈る御神酒の献上と拝礼に立たれ、一同祈願の後直ちに出発。歩き始めの時刻は７時１５分頃となり予定よりやや遅れの運びです。

県境尾根の「丈の倉」に到着８時。焼石連峰の主峰には雲がかかっていますが、ほかの見晴らしは申し分のないもの。車が通る林道脇の刈り払いも、歩き始めた古道も、村の発注事業で粟畑まできれいに刈り払われてまことに通り易し歩き易しです。

引沼道８時４１分、柏峠８時５０分着で小休止、山の神到着９時４０分着と、およそ１時間間隔で移動。山の神では、雪でやや斜めになった石標を直し再度御神酒を献上し拝礼。

粟畑着が１０時２６分、ここから先は刈り払い無しの道。いきなり笹竹やツタ、草で道が完全に覆われていて、一同「この調子が、先の行程全体にあるなら、相当困難な歩きとなる。こりゃあ、大変！」と一瞬思ったはず。しかし、そのヤブ続きはほんの少しで終わり、それから先の下りは、「４年ほど払っていない」という割にはきれいで、これは予想外の喜び、安堵。ヤブの区間は今後払いが必要です。下り途中の中山小屋着は１０時５８分。

おかげで歩きは快調に進み、小出の越所到着１１時２０分。川は心配した増水はやや収まり、平常の流れよりはるかに水量は多いものの長靴で難なく越えることができ、穏やかな天気の下、アブ、ツナギもいない河原で４０分間の昼食休憩をとり１２時に再度登り出発。

すぐに小出川支流の栃川に移り、上流に向けて今度は幾度もの川渡り。よく滑り転んだりして若干気をひきしめねばならない箇所を抜け、ツナギ沢と合流する栃川落合着が１２時４３分。以後ツナギ沢へ移動、沢歩きの最後の地点のツナギ沢石標前通過１時２６分。

それからはさらなる登り、平坦な尾根歩き、登りを経て大胡桃山の頂上着２時４０分。焼石連峰もすべて雲が消え、東山、栃ヶ森山など３６０度の展望を満喫しながら小休憩。２時５５分に山を下り始め、３時１３分に大寒沢林道への分岐で分かれ、いっきに急坂を下り３時３０分頃に林道終点で待ち受けていたマイクロバスに到着。踏査は無事終了です。

今回は、後の参考にできるよう、おおよその時間表記を主にしました。途中、クマの糞が二度ほど見られました。あんまり正確でないこちらの歩数計は２万３，５００歩。一日の山歩きとしてはごくごく普通の歩数で、足への疲れ、痛みはほとんどありませんでした。

「日本でもっとも美しい村」連合の一員であるわが村。その一員に加わるためには単に自然景観が美しいというだけでなく、その自然にはたらきかけてきた人々の長年の営み、関わりの有無が資格基準として重視されるといわれます。

奥州市とわが村を結ぶ古道仙北道。我々はその古道を「手倉越」ともよびます。その古道が街道としての役割を果たせなくなってから、山菜やキノコ採り、釣り人、国有林管理の方々などに一部箇所は利用されてきたものの、全コースとなれば荒れがひどく道形のない区間もあり、昔のように道として結ばれ歩くことは久しい間できないでいました。しかし、平成のはじめ頃から、当時の胆沢町やわが村有志の方々などの尽力によってその古道が見事復元されたのです。

そういう経緯をたどった古道が村にある。それが、「美しい村連合の構成員」と呼ぶに値する位置にわが村がランクインをし推される１つの大きな要素となったようです。

その美しい村の象徴、歴史の道を歩く恒例の山行が、きのう、村公民館と村仙北道を考える会の主催で行われました。山行には神奈川や東京、気仙沼、そして奥州市の「仙北街道を考える会」の方々をはじめ３０人が申し込まれ、参加の中には、カラコルムなど海外の著名な山を登られた８０歳代の横浜の方もおられました。

私も、「道を忘れないように」と５年ぶり４度目の古道歩きに加わりました。お天気にも恵まれた気分爽快の山行様子とこの機会に感じたことを、分けて記しておきたいと思います。

高山に咲くタチギボウシに似た花たちが村の沼地や湿地でもいい花かたちを見せています。

童と連れだって今年初めて訪れた沼地。童はイモリやカエル捕り、こちらはタチギボウシやヒツジグサの花とジュンサイにカメラを向けるのがお目当てで向かいました。

ヒツジグサは惚れるような花姿はみられず花期も過ぎ具合でしたが、タチギボウシは花真っ盛り。

こちらがその花にカメラを向けていたら、網を手にしていた童が「あっ、マムシいる」と大きな声をあげました。驚いて駆けつけたらジュンサイの葉っぱが浮かぶ水上にヘビが悠然としています。まちがいなくそれはマムシ。岸辺の草むらにいて人の動きを感じ水上に出たのでしょう。すばやく処分しましたが、危ないところでした。

さてそれは一件落着。ところが、それから少し経ったら、また「あっ、ヘビ」と童の声。今度は本州最強の毒蛇ヤマカガシが水上をすばやく泳ぎ渡り草に隠れました。童は、ヤマカガシはまだ判別ができないようです。

余談ですが、私らが童の時は、ヤマカガシが毒蛇ということを学校でも大人からも教わったことはなく、おそらく当時の大人たちもヤマカガシは毒蛇とは知っていなかったでしょう。

花と静かな沼景色を愛でようとしたのに、毒蛇２種の出現でこちらの癒やしの気分は消え失せてしまいました。しかし、童にとってはとても貴重な体験、毒蛇を知るのによい機会となったようで、目がいきいきと輝き、帰りの足取りも言葉もはずんでいました。

何年前だったか、田んぼで捕獲したマムシを見たことのある童ですが、「どうして、マムシとわかったの」と問いかけたら「図鑑で見たから」と言いました。こういうかたちで図鑑が役にたつこともあるのですね。

どうしたわけか今年は、妙に毒蛇たちと縁のある年です。よく考えれば湿原はカエルや小動物たちの生息場所ですから、それを格好の獲物として狙う毒蛇を含む蛇たちが集まりやすいのはあたりまえのこと。とりわけヤマカガシは水辺が好きです。周囲は毒蛇たちのこの上ないすみかでもあることを教えられたところです。野外活動などで沼や湿原の岸辺に立ち寄られる方々は要注意、草の繁茂するところへはズック靴やサンダル履きなどでは危ないですよ。

早いもので９月定例会議（５日開会）が間近となりました。来週２９日にはそのための運営委員会と全員協議会が予定されていて、事務局長と少しずつ打ち合わせをしながら、あれこれの心がけにつとめています。

今会議は平成２８年度の決算が審議される議会ですので、議員各位も、案件を提出する当局も、質疑応答が多方面にわたることを認識しています。３月予算議会と同じように双方ともいつもの定例会議以上に準備への時間を多く割くことになるでしょう。

▼燃料用の薪つくりをきのう終え、乾燥のための積み上げをすべて終えました。これは今年ではなく来年の秋に焚く薪。やり残しの仕事をやっと終え、背負っていた重荷を下ろした時のような心持ちになった一日でした。

我が家裏手の湿地に昔から咲く野生のリンドウがお盆頃から花を見せるようになりました。台所の窓越しに咲くオミナエシ、キキョウ、オトコエシ、そして咲き始めたリンドウ。秋の花々たちをながめながら食事ができる、山里ならではの風情を楽しめる季節です。

雷雨が来る前の午前は畦の草刈りを仕上げました。前回の同じ作業からおよそ一月で、足がからまるほどに伸びていた草が刈り取られて畦は久しぶりにすっきり。これからは稲穂が少しずつ色づきはじめますから、田んぼへ通うのが日ごとにうれしくなる季節入りです。

稲穂が傾き始めた山里では、集落そばの広葉樹林でホウキタケの仲間のキノコたちがようやく顔を出し始めていました。

我が家ではこのキノコを「ハギモダシ」と呼び、炒め物にしたり味噌汁に入れたりして何十年もの間ごちそうになっていますが、今年はいつもの年より半月以上遅れての初物いただきとなりました。もう少したてば、小型マイタケのような肉厚塊のネズミハギモダシ（ウスムラサキホウキタケ）も顔を出すでしょう。

恒例となっているプロバスケットボールチーム秋田ノーザンハピネッツのサマーキャンプがおとといから村でおこなわれていて、きのうはチームのみなさんとの交流会にも出席しました。

成瀬ダム工事の本体準備工事といわれる３つの関連工事がすでに発注されていて、きのうはその安全祈願祭へ向かいました。

３つの工事とは、１．ダム堤体の右岸掘削工事２．同じく左岸掘削工事３．原石山運搬道路工事です。現在すすめられているトンネル工事とはちがい、様々な理由で積雪寒冷期には作業ができないため、降雪前までに期間が限られた工事は昼夜休みなしの２４時間操業で進められるということです。

いずれの工事も危険のリスクが大きいと思われ、なおかつ夜間の作業もともないますから、無事故を切に願いつつ玉串を捧げました。