▼県スキー連盟公認の２０１５ジュネスカップスキー大会が土、日の両日に開催された。
今シーズンも村の児童生徒のスキー競技での活躍はめざましい。東北中学スキー大会大回転では高橋夢香さんが優勝するなど東北トップクラスの子どもたちが育っている。

金曜からの強風と雪もすっかりおさまった会場で８：３０から開会式。ワールドカップで２位の表彰台に３回も立たれ輝かしい成績をのこされた日本アルペン界きっての名選手佐々木明さんのことばを引用しながら、短いお祝をのべた。

スキー競技では、日本勢の活躍が際立つジャンプやモーグル（この日、田沢湖で県内初のモーグルスキーワールドカップが開会）、複合競技にマスコミ報道が集中するからか、アルペンへの注目度は遠のきがちだ。でも、我々が子どもの時にスキー映画もふくめてあのトニーザイラーの滑りにあこがれたように、やっぱり白銀スポーツの最大の花はアルペン。

豪雪という最大の条件がある日本、そして秋田、県南、わが村。スキー環境も整い、子どもたちの体力も体格も欧州選手に近づくほどに立派。国内から、佐々木明選手に続くような世界のトップクラスで活躍する選手が早く出てきてほしいものである。

これだけの環境がありながら欧州にくらべて足りないのは何なのか。私のようなスキーの素人にはわからぬが、とにかく、条件があるのに「もったいない」の思いは、冬をむかえる度に湧いてくる。

写真は、大会で選手宣誓をのべたわが東成瀬中学校２年の石綿翼さん。この日の大会に出場された児童・生徒のみなさんもそうだが、スポーツをはじめ、何事にも懸命にうちこんでいる子どもたちの目は、いきいきとしていて明るい。子どもたちはこう育てねば。

▼自家用水道取水口の上にひろがるいつものブナの森。取水の具合を見ながらついでに上がったら、大会レースのスタートを告げるスキー場のアナウンスがよく響いてきた。里では、急斜面や沢筋でヒラ（底雪崩）がごく普通に見られ、もう春の山のはじまりを告げている。ヒラの落ち跡やこれから落ちようとしてできた雪の割れ目にはカモシカなど動物たちの足跡が多い。食物連鎖、土が見えたところには食べ物が多くあるから近づく。

▼この時期になるとノウサギも発情期。雪上には、発情期特有の濃い色の尿を放ち、恋のダンスや跳躍をしながら弧をえがき、盛りの夜を楽しんだ雌雄の足跡が縦横にのこされる季節となった。彼らに、ときめく初春がきたのだ。

木々のかげに見える北の山内三又集落、そして南に展望のよいわが村大字椿川の各集落をのぞめるブナの森。ノウサギの恋遊びを毎晩見下ろしていてそれに合わせたか、どこやら木の肌も芽も厳寒の衣を脱ぎつつあるようだ。それもそう、あと半月で彼岸ですから。