村の郷土誌によれば、昭和３１年頃には、菅生田から草ノ台までの９集落戸数９９戸で約２０㌶近い樹園地で栽培されていた「りんご」を主とする村の果樹。それが、今年には園地と呼べる状態で栽培されているのは滝ノ沢の１戸だけになっています。

歴史に深く刻まれるあの４８豪雪やその後の幾度かの豪雪による被害、それに、栽培の後継者がいないことなどにより生産農家が減り、生産組織や病害虫の防除組織の維持も困難になり、それらの原因が重なっての栽培農家激減でした。

そうした中、数年前から孤軍奮闘、村で最後のりんご栽培農家となっているのがＳさんです。Ｓさんはこちらの定時制高校の一年上の先輩です。

豪雪の歴史に耐え、いまＳさんの樹園地に残っているりんごの木はおよそ２０本ほど。りんごは初冬に収穫がはじまる「ふじ」です。

写真は２７日に撮影したのですから、もうもぎ取りも終わった頃でしょうか。寒暖の差の大きい土地のりんごですから、味はすこぶる上等のふじと思われます。最後の樹園地のりんごと思っただけで、おいしさがさらに増すような気もしますね。